Sumbawanews.com,- Pelatih timnas Spanyol, Luis de la Fuente, mengakui bahwa laga melawan Belgia di perempat final Piala Dunia 2026 akan menjadi tantangan paling berat yang pernah dihadapi timnya sejauh ini. Pertandingan yang dijadwalkan berlangsung pada Sabtu, 11 Juli 2026, menjadi momen penentu bagi La Furia Roja yang selama ini tampil impresif tanpa kebobolan dalam lima laga berturut-turut. De la Fuente menegaskan, meski Spanyol dianggap sebagai salah satu favorit juara, Belgia memiliki kualitas individu, mental juara, dan produktivitas serangan yang tak bisa diabaikan.
Belgia, yang melaju ke babak delapan besar setelah menghancurkan tuan rumah Amerika Serikat 4-1, menjadi lawan paling berbahaya menurut pelatih asal Spanyol itu. Dengan koleksi 13 gol sepanjang turnamen dan kekuatan lini depan yang dipimpin Romelu Lukaku, De Rode Duivels dinilai mampu memaksimalkan setiap peluang. De la Fuente menekankan bahwa kekuatan Belgia bukan hanya pada nama-nama besar, tetapi juga pada budaya menang yang melekat pada para pemainnya yang berasal dari klub-klub elite Eropa.
Di sisi lain, pelatih Belgia, Rudi Garcia, tak gentar menghadapi favorit. Ia mengakui Spanyol sebagai salah satu tim terbaik dalam penguasaan bola dan gaya permainan yang konsisten selama dua dekade terakhir. Namun, ia yakin timnya memiliki kemampuan untuk menciptakan kejutan. “Kami tahu kami menghadapi tim terbaik, tapi kami juga percaya diri bisa menang,” ujar Garcia.
Meski performa wonderkid Lamine Yamal masih di bawah ekspektasi dengan hanya satu gol sejauh ini, De la Fuente tetap mempertahankan kepercayaannya kepada pemain berusia 18 tahun itu sebagai pilihan utama di lini depan. Ia menegaskan, keberhasilan Spanyol bukan bergantung pada satu individu, melainkan pada sinergi kolektif seluruh pemain. Fokus timnya, kata De la Fuente, hanya tertuju pada Belgia—bukan pada kemungkinan pertemuan dengan Prancis di semifinal.
Laga antara Spanyol dan Belgia akan berlangsung di tengah sorotan global, menghadirkan duel antara gaya permainan teknis dan kekuatan fisik yang saling berhadapan. Keduanya sama-sama mengincar tiket ke semifinal, dan siapa pun yang menang, dipastikan akan melangkah lebih dekat ke puncak Piala Dunia 2026.
