Sumbawanews.com,- Pelatih Timnas Indonesia John Herdman menyatakan skuad Garuda siap menghadapi Vietnam dalam laga krusial Grup A Piala AFF 2026, meski lawan memiliki persiapan lebih matang. Dalam sesi latihan di Bali United Training Center pada Jumat, 10 Juli 2026, Herdman mengakui keunggulan Vietnam dalam hal kontinuitas pelatih dan masa pemusatan latihan yang dimulai sejak 22 Juni 2026, namun ia menekankan bahwa timnya tidak merasa kalah mental. Ia justru menilai pertandingan melawan The Golden Star Warriors sebagai ukuran tepat untuk menguji perkembangan tim. Selain itu, Herdman secara terbuka menyatakan keinginannya untuk kembali bertemu Malaysia, menganggap duel melawan Harimau Malaya selalu menjadi tantangan berarti yang dinantikan.
Vietnam, menurut Herdman, merupakan salah satu kekuatan utama di Asia Tenggara dengan struktur tim yang stabil dan pengalaman berlaga di ajang ini. Namun, ia menegaskan bahwa Timnas Indonesia tidak akan terintimidasi oleh faktor tersebut. “Mereka sudah bersama lama, punya pelatih yang juga lama. Mereka tahu bagaimana untuk menang,” ujar Herdman. “Kami sangat tertarik, ini akan menjadi lawan yang bagus untuk menguji kemampuan tim.” Di sisi lain, bek Timnas Indonesia Rizky Ridho mengaku bahwa kekompakan tim mulai terbentuk setelah sepekan menjalani pemusatan latihan di Bali. Ia mengakui Vietnam sebagai salah satu lawan terberat di grup, tetapi tetap optimistis bahwa tim bisa bersaing jika semua pemain disiplin menjalankan instruksi pelatih.
Herdman juga menegaskan bahwa Timnas Indonesia akan tampil tanpa pemain yang berkarier di Eropa, dan mengonfirmasi gagalnya satu calon naturalisasi untuk bergabung karena penolakan klub asalnya. Sementara itu, Rizky Ridho menambahkan bahwa intensitas latihan tinggi fokus pada peningkatan fisik dan kualitas permainan bola, sebagai bagian dari persiapan menyeluruh menjelang turnamen. Dengan target utama lolos ke babak selanjutnya, Timnas Indonesia bersiap menghadapi tantangan pertama di Piala AFF 2026 dengan keyakinan, bukan kekhawatiran.
