Sumbawanews.com,- Pelatih Timnas Indonesia John Herdman sedang memproses daftar akhir 26 pemain yang akan membela Garuda di Piala AFF 2026, setelah sebelumnya memanggil 50 atlet untuk pemusatan latihan. Turnamen yang berlangsung dari 24 Juli hingga 26 Agustus 2026 itu membatasi setiap negara peserta hanya boleh mendaftarkan maksimal 26 pemain, termasuk tiga penjaga gawang. Proses seleksi kini memasuki tahap krusial, di mana faktor kesiapan fisik, taktik tim, dan izin klub menjadi penentu utama.
Persaingan ketat terjadi di seluruh lini, terutama di posisi kiper, di mana Cahya Supriadi dan Nadeo Argawinata menjadi kandidat kuat, sementara Teja Paku Alam dan Muhammad Riyandi bersaing untuk satu tempat tersisa. Teja, yang mencatat 18 clean sheet bersama Persib Bandung musim lalu, dianggap punya keunggulan berdasarkan performa konsisten. Di lini belakang, kebutuhan fleksibilitas bermain dan komposisi tim menjadi pertimbangan penting selain kualitas individu.
Pemain berbasis luar negeri seperti Justin Hubner dan Marselino Ferdinan berpotensi absen karena konflik jadwal dengan klub masing-masing. Hubner dijadwalkan menjalani pramusim bersama Fortuna Sittard, sementara Marselino berencana bergabung dalam persiapan musim baru bersama Oxford United. Kondisi ini memperbesar peluang pemain Liga Indonesia untuk mengamankan tempat di skuad final, mengingat Piala AFF tidak termasuk dalam kalender resmi FIFA sehingga klub tidak wajib melepas pemain.
Tim pelatih juga terus memantau perkembangan para pemain diaspora, meski keputusan akhir tetap bergantung pada kesediaan klub dan kesiapan fisik pemain. Dengan waktu yang semakin sempit, Herdman dan stafnya tengah menyusun tim yang seimbang antara pengalaman, energi muda, dan kebutuhan strategis menjelang laga pembuka.
