Sumbawanews.com,- Piala Dunia 2026 memasuki babak perempatfinal dengan pola menarik: semua laga mempertemukan tim yang belum pernah meraih gelar melawan tim yang pernah menjadi juara dunia. Empat pertandingan sengit akan digelar mulai Jumat (10/7) dini hari WIB hingga Minggu (12/7) pagi WIB, menandai babak paling dinanti dalam sejarah turnamen yang berlangsung di Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko.
Laga pertama mempertemukan Prancis, juara bertahan dan pemenang Piala Dunia 2018, melawan Maroko, wakil Afrika yang mengejutkan dengan lolos sebagai runner-up Grup C. Di hari berikutnya, Spanyol — juara 2010 — akan menghadapi Belgia, tim yang belum pernah menyentuh trofi paling bergengsi di dunia sepak bola. Pada Sabtu (12/7), Norwegia yang mencatatkan kejutan besar dengan mengalahkan Brasil di babak 16 besar, akan bertemu Inggris, tim yang terakhir menang pada 1966. Penutup perempatfinal menyajikan duel Argentina, sang juara bertahan yang baru saja lolos lewat comeback dramatis atas Mesir, melawan Swiss, tim yang belum pernah menjuarai Piala Dunia meski konsisten tampil di putaran final.
Eropa mendominasi delapan besar dengan enam wakil: Prancis, Spanyol, Belgia, Norwegia, Inggris, dan Swiss. Sementara Afrika dan Amerika Selatan masing-masing diwakili Maroko dan Argentina. Fakta menarik muncul dari catatan sejarah: Inggris dan Spanyol pernah meraih gelar, tetapi keduanya telah mengalami puasa panjang — Inggris 60 tahun, Spanyol 16 tahun. Prancis, meski baru saja menang di 2018, belum pernah menjuarai Piala Dunia sebelumnya pada era modern sebelum 1998. Sementara itu, Maroko, Belgia, Norwegia, dan Swiss menjadi kandidat terkuat untuk mencatatkan sejarah baru jika mampu menumbangkan lawan-lawan berpredikat kampiun.
Pertandingan-pertandingan ini bukan sekadar laga teknis, tapi juga ujian mental bagi tim-tim yang berambisi mengakhiri sejarah kelam mereka. Di balik kegigihan Maroko dan Norwegia, tersembunyi mimpi besar: menjadi negara pertama dalam sejarah Piala Dunia yang meraih gelar tanpa pernah sekalipun menyentuh puncaknya sebelumnya.
