Sumbawanews.com,- Stadion Azteca yang legendaris siap membara. Tuan rumah Meksiko akan menantang raksasa Eropa, Inggris, dalam laga hidup-mati babak 16 besar Piala Dunia 2026 pada Senin (6/7) pukul 07.00 WIB. Laga ini diprediksi bukan sekadar adu taktik sepak bola, melainkan ujian ketahanan fisik dan mental yang ekstrem bagi tim tamu.
El Tri—julukan Meksiko—menatap laga ini dengan kepercayaan diri setinggi langit. Anak-anak asuh Meksiko tampil sangat impresif dengan menyapu bersih tiga laga fase grup dan sukses membungkam Ekuador 2-0 di babak 32 besar. Hebatnya lagi, gawang Meksiko masih suci alias belum kebobolan satu gol pun dalam empat pertandingan sepanjang turnamen ini.
Di kubu lawan, Inggris melaju ke babak 16 besar setelah memetik kemenangan ketat 2-1 atas DR Kongo. Meskipun The Three Lions datang dengan skuad bertabur bintang seperti Harry Kane dan Jude Bellingham, mereka dihadapkan pada musuh tak terlihat: faktor geografis. Laga ini digelar di Mexico City yang berada di ketinggian 2.040 meter di atas permukaan laut. Menipisnya kadar oksigen ditambah tekanan psikologis dari puluhan ribu suporter fanatik tuan rumah diprediksi akan menguras energi Jude Bellingham dkk, terutama saat memasuki babak kedua.
Adu Strategi: Tembok Kokoh vs Kecepatan Sayap
Para pakar memprediksi pertandingan akan berjalan sangat sengit dengan tempo tinggi. Meksiko akan mengandalkan kedisiplinan lini belakang mereka yang kokoh serta transisi cepat untuk melancarkan serangan balik mematikan saat pemain Inggris mulai kelelahan.
Sementara itu, Inggris di bawah asuhan Gareth Southgate dipastikan akan mencoba mengeksploitasi ruang kosong di pertahanan Meksiko memanfaatkan kecepatan para pemain sayap mereka. Inggris harus mampu mencetak gol lebih awal sebelum faktor kelelahan akibat cuaca dan ketinggian mulai memengaruhi performa mereka di atas lapangan.
Prediksi Skor
Melihat rekam jejak Meksiko yang belum kebobolan dan keuntungan tampil di kandang keramat mereka, laga ini akan menjadi malam yang sangat panjang bagi Inggris. Faktor adaptasi lingkungan ekstrem di Stadion Azteca diprediksi menjadi pembeda utama pada laga ini.
Jika Inggris gagal mencuri gol cepat di babak pertama, Meksiko berpeluang besar menghukum mereka di paruh kedua. Beberapa pengamat bahkan melihat laga ini berpotensi kuat berlanjut hingga babak adu penalti jika skor imbang bertahan. Namun, dengan kolektivitas tim dan magis Azteca, Meksiko diprediksi akan menang tipis dengan skor 1-0 atau 2-1 untuk mendepak Inggris sekaligus mengamankan tiket ke perempat final.
