Sumbawanews.com,- Australia dan Mesir bertemu dalam laga penentuan babak 32 besar Piala Dunia 2026 di AT&T Stadium, Arlington, Sabtu (4/7/2026) pukul 01.00 WIB. Kedua tim berlaga untuk merebut satu tiket ke babak 16 besar, dengan pemenangnya akan menghadapi pemenang laga Argentina vs Tanjung Verde. Australia finis runner-up Grup D dengan empat poin, sementara Mesir mengamankan posisi kedua Grup G dengan lima poin, kalah selisih gol dari Belgia.
Socceroos membuka turnamen dengan kemenangan 2-0 atas Turki, lalu kalah 1-2 dari tuan rumah Amerika Serikat, sebelum mengamankan lolos lewat hasil imbang 0-0 melawan Paraguay. Mesir, di sisi lain, tampil lebih konsisten: imbang 1-1 melawan Belgia, menang 3-1 atas Selandia Baru, lalu kembali bermain imbang 1-1 melawan Iran. Ini menjadi kesempatan emas bagi Mesir untuk pertama kalinya melangkah ke babak 16 besar sejak 1934, setelah tiga kekalahan beruntun di Piala Dunia 2018.
Australia memiliki pengalaman lebih matang di fase gugur, setelah mencapai perdelapan final pada 2006 dan 2022—kala itu dikalahkan Argentina. Mesir, meski pernah mengalahkan Australia 3-0 dalam laga persahabatan 2010, belum pernah menang atas Socceroos dalam kompetisi resmi. Kedua tim sama-sama menghadapi masalah cedera: Australia kehilangan Jacob Italiano dan Mathew Leckie, sementara Mesir diragukan akan melihat Mohamed Salah tampil penuh akibat cedera hamstring, meski peluangnya masih terbuka.
Pelatih Tony Popovic diperkirakan mempertahankan susunan pemain yang sama saat menghadapi Paraguay, dengan Lucas Herrington kembali sebagai bek tengah dan Nestory Irankunda memimpin lini serang. Di kubu Mesir, Mohamed Salah menjadi kunci, meski statusnya diragukan, sementara Mohanad Lasheen absen karena akumulasi kartu kuning. Pertandingan ini bukan hanya soal kelanjutan perjalanan di Piala Dunia, tapi juga sejarah: bagi Mesir, mimpi memecahkan kutukan 92 tahun; bagi Australia, kesempatan membuktikan bahwa mereka masih menjadi kekuatan di pentas dunia.
