Sumbawanews.com,- Atlanta, 1 Juli 2026 – Timnas Inggris melaju ke babak 16 besar Piala Dunia 2026 setelah menang 2-1 atas RD Kongo dalam laga babak 32 besar di Atlanta Stadium, Rabu (1/7/2026). Harry Kane menjadi pahlawan dengan mencetak dua gol dalam 11 menit terakhir—menit ke-75 dan ke-86—untuk membalikkan keunggulan awal tim Afrika yang dicetak Brian Cipenga di menit ke-7. RD Kongo, yang debut di ajang ini, harus pulang dengan kepala tegak setelah tampil heroik melawan salah satu tim terkuat dunia.
Pelatih RD Kongo, Sebastien Desabre, memuji perjuangan anak asuhnya yang mampu menahan tekanan Inggris selama 80 menit pertama. Meski kalah, ia menilai laga ini sebagai pembelajaran berharga bagi tim yang baru pertama kali tampil di Piala Dunia. “Kami kecewa, tapi bangga. Kami bermain bagus, dan kebobolan dua gol dari salah satu pemain terbaik dunia. Ini bagian dari proses kami untuk berkembang,” ujar Desabre dalam konferensi pers pasca-laga, dikutip dari situs resmi FIFA.
Inggris yang tampil lebih dominan secara statistik, akhirnya menemukan kunci keberhasilan lewat ketajaman Kane yang tak terbendung di babak kedua. Gol pertama Kane datang setelah umpan terobosan dari Jude Bellingham, sedangkan gol kedua lahir dari eksekusi tendangan bebas yang sempurna di luar kotak penalti. Sementara itu, RD Kongo tetap berbahaya lewat serangan balik cepat dan kerja sama tim yang solid, terutama di paruh pertama.
Dengan kemenangan ini, Inggris akan menghadapi tuan rumah Meksiko di babak 16 besar pada 6 Juli mendatang di Los Angeles. Sementara RD Kongo, meski tersingkir, telah menorehkan sejarah sebagai tim pertama dari Afrika Tengah yang mencetak gol di Piala Dunia sejak 2006 dan menjadi inspirasi bagi generasi muda sepak bola di benua itu.
