Sumbawanews.com,- Pantai Gading akan bertemu Norwegia dalam laga 32 besar Piala Dunia 2026, Rabu (1/7) pukul 00.00 WIB di Dallas Stadium. Kedua tim melaju ke babak gugur setelah sama-sama finis sebagai runner-up di grup masing-masing—Les Elephants dari Grup E, sementara tim Viking dari Grup I, masing-masing mengumpulkan enam poin dari tiga laga.
Pantai Gading, yang berhasil menang atas Curacao dan Afrika Selatan sebelum kalah tipis 1-2 dari Jerman, menunjukkan ketangguhan di lini serang, terutama lewat aksi Nicolas Pepe dan kreativitas di sayap. Di sisi lain, Norwegia mengandalkan ledakan mematikan Erling Haaland, pencetak empat gol di fase grup, didukung oleh Martin Odegaard yang mampu mengatur tempo permainan. Meski unggul dalam kekuatan fisik dan kemampuan udara, pertahanan Norwegia kerap terlihat rapuh saat menghadapi serangan cepat.
Prediksi dari sejumlah analis CNN Indonesia menunjukkan ketidakpastian yang tinggi. Nova Arifianto meyakini Norwegia bisa menang tipis jika Haaland mampu memanfaatkan celah di belakang, sementara Windi Wicaksono memprediksi kemenangan 2-1 untuk tim Viking berkat dominasi di bola udara. Namun, M. Rizki H justru melihat peluang besar bagi Pantai Gading jika mampu membatasi gerak Haaland dan memanfaatkan transisi cepat—ia memprediksi kemenangan 2-1 untuk tim Afrika Barat.
Surya S memperingatkan bahwa kebebasan Haaland bisa menjadi kunci, dan memperkirakan kemenangan 1-0 untuk Norwegia jika pertahanan Pantai Gading gagal menghalau serangan utama mereka. Sementara itu, Jun Mahares menilai laga ini berpotensi berakhir imbang 1-1, lalu berlanjut ke adu penalti, di mana tim asal Afrika Barat diyakini memiliki mental yang lebih kuat untuk menang dalam tekanan.
Kedua tim belum pernah bertemu di ajang Piala Dunia sebelumnya. Bagi Pantai Gading, ini adalah kesempatan untuk melanjutkan sejarah setelah terakhir kali mencapai babak 16 besar pada 2014. Sementara Norwegia, yang terakhir tampil di Piala Dunia 2018, berharap bisa mencatatkan kebangkitan setelah puluhan tahun absen dari tahap gugur.
Dengan Haaland sebagai ancaman utama dan keseimbangan strategis Pantai Gading sebagai jawaban, pertandingan ini diyakini akan menjadi duel antara kekuatan fisik dan kecerdasan taktis—sebuah laga yang bisa menentukan siapa yang berhak melangkah ke babak 16 besar, dan siapa yang harus kembali ke rumah.
