Sumbawanews.com,- Timnas Cape Verde mencatatkan sejarah dengan menjadi negara pertama di Afrika Barat yang lolos ke babak gugur Piala Dunia 2026, usai menahan imbang Arab Saudi 0-0 dalam laga pamungkas Grup H di Estadio Akron, Zapopan, Meksiko, Sabtu (27/6/2026) pagi WIB. Dengan hasil itu, Blue Sharks finis kedua dengan tiga poin dari tiga pertandingan tanpa kalah—semuanya berakhir imbang—dan mengunci tempat di fase knockout berkat selisih gol yang lebih baik daripada Uruguay dan Arab Saudi yang sama-sama mengumpulkan dua poin.
Meski belum pernah menang dalam tiga laga, Cape Verde mampu menjaga gawangnya tetap bersih dalam dua pertandingan, menjadi bukti ketangguhan defensif yang luar biasa untuk tim yang populasi negaranya lebih kecil dari dua kota besar di Indonesia. Mereka hanya kalah selisih poin dari juara grup, Spanyol, yang meraih tujuh poin.
Kapten tim, Bubista, yang kini menjabat sebagai pelatih, mengungkapkan kebanggaan timnya. “Kami ingin membuktikan kepada dunia bahwa ukuran bukan segalanya. Kami kecil, tapi punya hati yang besar. Bagi kami, tidak ada yang mustahil,” katanya, seperti dilansir Reuters.
Dengan lolosnya Cape Verde, ini adalah penampilan pertama mereka di fase gugur Piala Dunia sejak debut di turnamen ini pada 2026. Mereka akan menghadapi tantangan berat di babak selanjutnya: bertemu juara dunia Argentina di Miami Stadium pada 4 Juli 2026.
Kemenangan simbolis ini bukan hanya milik Cape Verde, tapi juga menjadi inspirasi bagi negara-negara kecil di dunia sepak bola: dengan tekad, disiplin, dan kerja sama, bahkan yang dianggap mustahil bisa menjadi kenyataan.
