Sumbawanews.com,- Timnas Jepang menutup fase grup Piala Dunia 2026 dengan performa memukau: tiga pertandingan, tanpa satu pun kekalahan, tujuh gol dicetak, dan hanya tiga kali bobol gawang—dengan satu kali clean sheet. Samurai Biru mengamankan posisi kedua Grup F setelah bermain imbang 1-1 melawan Swedia di Stadion Dallas, Jumat (26/6/2026) dini hari WIB.
Gol awal untuk Jepang dicetak oleh Daizen Maeda, sementara Anthony Elanga menyamakan kedudukan untuk Swedia. Hasil ini cukup bagi Jepang untuk lolos ke babak 32 besar, meski harus puas di belakang juara grup, Belanda, yang mengumpulkan tujuh poin.
Sejak laga pembuka, Jepang menunjukkan konsistensi luar biasa. Mereka membuka kampanye dengan kemenangan telak 4-0 atas Tunisia, lalu bermain imbang 2-2 melawan Belanda, dan terakhir menahan imbang Swedia. Dengan catatan satu menang, dua seri, dan nol kekalahan, Jepang menjadi satu-satunya tim Asia yang bertahan tanpa kekalahan di fase grup.
Pelatih Hajime Moriyasu menyebut pencapaian ini sebagai bukti nyata perkembangan sepak bola Jepang. “Ini adalah misi yang kami tetapkan sejak awal. Kami tidak hanya ingin lolos, tapi menunjukkan bahwa kami bisa bersaing dengan tim-tim besar,” ujar Moriyasu, dikutip dari Reuters.
Gol-gol Jepang datang dari berbagai lini, dengan keberanian dan presisi teknis yang khas. Meski kebobolan tiga kali—dua kali dari Belanda dan satu dari Swedia—pertahanan mereka menunjukkan kemajuan signifikan, terutama setelah mencatatkan clean sheet saat menghancurkan Tunisia.
Kini, Jepang menanti lawan berat di babak 32 besar: Brasil. Laga sengit antara Samurai Biru dan Seleção akan berlangsung di Stadion Houston pada 29 Juni 2026, mempertemukan dua tim yang sama-sama berambisi melangkah jauh di turnamen ini.
Dengan kepercayaan diri yang meningkat dan permainan yang semakin matang, Jepang bukan lagi sekadar tim yang mengejutkan—mereka kini menjadi salah satu kandidat serius untuk menyabet gelar juara.
