Sumbawanews.com,- Para peneliti berhasil merekayasa biji tanaman Arabidopsis untuk memproduksi β-casein, protein utama dalam susu sapi, tanpa perlu melibatkan hewan. Temuan ini, yang dipublikasikan dalam jurnal _Frontiers in Plant Science_ pada 19 Juli 2026, menandai terobosan dalam produksi protein susu berkelanjutan. Dipimpin oleh Oded Shoseyov dari Hebrew University of Jerusalem bersama perusahaan bioteknologi Miruku dari Selandia Baru, tim ini menemukan bahwa protein tersebut tidak tersimpan di vakuola seperti dugaan awal, melainkan membentuk struktur mirip misel kasein alami yang berkumpul di sekitar badan minyak dalam sel biji—tanpa mengganggu proses perkecambahan. Biji tanaman yang paling sukses menghasilkan β-casein hingga 1,26 persen dari total protein larut, lebih tinggi daripada studi sebelumnya.
Penemuan ini mengungkap mekanisme penyimpanan protein kompleks yang sebelumnya tidak diketahui dalam tanaman. “Alam memberi kejutan,” kata Shoseyov, seperti dikutip dari laporan _Earth_ pada 19 Juli 2026. “Kami ingin mengirim protein ke satu lokasi, tapi tanaman justru menciptakan sistem penyimpanannya sendiri.” Pemahaman ini membuka jalan untuk merancang sistem produksi protein susu yang lebih efisien, dengan biaya pemurnian lebih rendah dan hasil lebih tinggi. Tim juga telah berhasil menerapkan teknologi yang sama pada tanaman safflower, yang dipilih karena tahan terhadap iklim panas dan lahan kering, sehingga berpotensi dikembangkan secara skala besar untuk memenuhi permintaan protein alternatif yang ramah lingkungan.
