Sumbawanews.com,- Timnas Indonesia gagal melangkah ke semifinal Piala AFF 2026 setelah ditahan imbang 1-1 oleh Singapura dalam laga terakhir Grup A, Jumat, 7 Agustus 2026, di Stadion Jalan Besar, Singapura. Kekalahan ini mengakhiri harapan Garuda untuk melanjutkan perjalanan di turnamen, sekaligus memicu kontroversi terkait kepemimpinan wasit asal Oman, Mohammed Khalfan Salim, yang memimpin laga tersebut.
Beberapa keputusan kontroversial muncul di sepanjang pertandingan. Pada menit ke-20, penyerang Indonesia, Mitchell Baker, terjatuh di dalam kotak penalti setelah mendapat kontak dari pemain Singapura. Replays menunjukkan adanya sentuhan jelas, namun Salim memutuskan tidak memberikan tendangan penalti. Di babak kedua, pemain Singapura, Song Ui-young, melakukan sikutan keras terhadap Ragnar Oratmangoen. Awalnya, Salim memberikan kartu kuning kedua, tetapi setelah meninjau VAR, ia menganulir keputusan itu dan membiarkan Song tetap bermain.
Mohammed Khalfan Salim, yang belum pernah memimpin laga besar di level AFC atau FIFA, dikenal lebih sering bertugas sebagai asisten wasit di kompetisi regional. Rekam jejaknya yang minim di panggung elite menjadi sorotan tajam, terutama mengingat tingginya tensi pertandingan dan dampak keputusannya terhadap nasib tim nasional. Penunjukannya di laga krusial ini memicu pertanyaan besar mengenai kriteria seleksi wasit oleh AFC, mengingat banyak wasit berpengalaman tersedia di kawasan Asia.
Kegagalan Indonesia lolos ke semifinal juga memicu reaksi keras dari warga ASEAN di media sosial, dengan banyak yang menyindir performa skuad Garuda, meski sebagian lain menyoroti keputusan wasit sebagai faktor penentu.
