Sumbawanews.com,- Vietnam mengalahkan Thailand 2-0 pada leg pertama final Piala AFF 2026, Sabtu (22/8), di Stadion Rajamangala, Bangkok. Dua gol dicetak oleh pemain pengganti asal Vietnam: Nguyen Hai Long mengeksekusi backheel pass Nguyen Dinh Bac di menit ke-62, diikuti oleh Nguyen Quang Hai yang menyelesaikan umpan silang Do Hoang Hen dengan tembakan first time di menit ke-69. Kiper Thailand, Kampol Pathomakkakul, tak mampu menghalau kedua tembakan tersebut. Vietnam hanya perlu hasil imbang di leg kedua pada 26 Agustus di Hanoi untuk memastikan gelar juara, sementara Thailand wajib menang dengan selisih tiga gol untuk meraih trofi.
Laga dibuka dengan tekanan Vietnam yang memuncak pada menit ke-6 dan ke-13 melalui tembakan jarak jauh Nguyen Xuan Son, keduanya gagal membuahkan gol. Thailand sempat mengancam di menit ke-36 lewat tembakan Yotsakorn Burapha yang ditepis Patrik Le Giang, lalu hampir menyamakan kedudukan pada menit ke-44 saat Burapha berhadapan satu lawan satu, namun tembakannya melambung di atas gawang. Skor 0-0 bertahan hingga turun minum.
Setelah jeda, Vietnam memecah kebuntuan lewat kecerdikan lini serang yang diinisiasi oleh para pemain pengganti. Nguyen Hai Long, yang masuk menggantikan Nguyen Xuan Son di menit ke-58, menjadi pahlawan pertama dengan golnya di menit ke-62. Tujuh menit berselang, Nguyen Quang Hai — yang juga masuk di menit ke-58 — memperdalam keunggulan timnya. Thailand berupaya bangkit di babak kedua, namun pertahanan Vietnam kokoh dan tak tergoyahkan hingga peluit panjang berbunyi.
Susunan pemain Thailand mengalami tiga pergantian di babak kedua, termasuk masuknya Jehhanafee Mamah dan Patrik Gustavsson. Sementara Vietnam memasukkan Nguyen Quang Hai dan Nguyen Hai Long di menit ke-58, lalu Nguyen Tai Loc menggantikan Do Hoang Hen di menit ke-76. Kemenangan ini menjadi langkah besar Vietnam menuju gelar juara Piala AFF untuk kedua kalinya berturut-turut.
