Sumbawanews.com,- Vietnam melangkah ke final Piala AFF 2026 setelah menaklukkan Malaysia dengan skor 2-0 pada leg kedua semifinal di Stadion My Dinh, Hanoi, Rabu (19/8). Kemenangan ini melengkapi kemenangan 2-0 yang diraih tim asuhan Kim Sang Sik di leg pertama di Kuala Lumpur, sehingga Vietnam unggul agregat 4-0 dan langsung lolos tanpa perlu bertanding lagi. Pelatih asal Korea Selatan itu memuji peningkatan performa timnya di laga kandang, terutama dalam menyelesaikan masalah taktikal yang sempat menghambat di pertandingan pertama.
Menurut Kim Sang Sik, para pemain seperti Nguyen Quang Hai dan kawan-kawan tampil lebih solid, terorganisir, dan efektif di hadapan publik sendiri. “Dibanding leg pertama, saya pikir pemain-pemain tampil lebih baik dalam laga kandang. Secara khusus, setelah kami analisis, masalah taktikal yang kami alami pada leg pertama bisa diatasi dengan jauh lebih efektif pada hari ini,” ujarnya dikutip dari Bongda 24 H.
Vietnam akan menghadapi Thailand di final, tim yang telah tujuh kali menjadi juara Piala AFF. Duel pertama akan berlangsung di Stadion Rajamangala, Bangkok, pada 22 Agustus, diikuti leg kedua di Stadion My Dinh pada 26 Agustus. Dengan hanya dua hari istirahat sebelum berangkat ke Thailand, Kim Sang Sik menempatkan pemulihan fisik pemain sebagai prioritas utama. “Besok kami berangkat ke Thailand. Kami cuma punya dua hari untuk istirahat. Hal yang paling penting sekarang mungkin adalah menjamin pemulihan pemain secepatnya sehingga mereka bisa tampil baik pada laga tandang,” katanya.
Ini merupakan pertemuan keempat Vietnam dan Thailand di partai puncak Piala AFF, setelah sebelumnya bertemu pada 2008, 2022, dan 2024. Dari tiga pertemuan sebelumnya, Vietnam berhasil menang dua kali — pada 2008 dan 2024 — sementara Thailand meraih satu kemenangan. Kali ini, Vietnam berpeluang menjadi tim pertama yang meraih tiga gelar Piala AFF dalam empat edisi terakhir.
