Sumbawanews.com,- Timnas Vietnam mengaku telah merancang strategi khusus untuk menghentikan ancaman penyerang muda Timnas Indonesia, Mitchell Baker, menjelang laga Grup A Piala AFF 2026 pada 3 Agustus 2026 di Stadion Pakansari, Bogor. Pelatih Vietnam, Kim Sang-sik, mengakui bahwa performa impresif Baker—yang mencetak hat-trick saat Indonesia mengalahkan Kamboja 5-1—menjadi fokus utama analisis timnya. Meski belum membocorkan detail taktis, Kim menyebut penggunaan pemain bertubuh tinggi untuk menghadapi bola udara dan situasi set piece sebagai salah satu opsi yang dipertimbangkan.
Baker, yang baru berusia 19 tahun, menjadi sorotan tak hanya dari fans Indonesia, tetapi juga media dan pelatih Vietnam yang mengkhawatirkan kecepatan, kekuatan, dan ketajamannya di depan gawang. Media Vietnam bahkan telah membandingkan gaya bermainnya dengan bintang Norwegia Erling Haaland, sementara laga kontra Indonesia dianggap sebagai ujian krusial bagi Golden Star Warriors. Sebelum bertemu Indonesia, Vietnam terlebih dahulu menghadapi Singapura di Stadion My Dinh, Hanoi, pada 31 Juli 2026, sementara Indonesia akan bertanding melawan Timor Leste di Chonburi, Thailand, pada hari yang sama.
Laga antara Indonesia dan Vietnam diprediksi menjadi salah satu pertandingan paling dinanti di fase grup, mengingat reputasi Vietnam sebagai salah satu kekuatan utama di Asia Tenggara dan kebangkitan bakat-bakat muda Indonesia yang dipimpin Baker. Kim Sang-sik menegaskan bahwa timnya masih dalam tahap evaluasi menyeluruh terhadap gaya permainan Indonesia, namun kehadiran Baker tidak bisa diabaikan.
