Sumbawanews.com,- Mulai 1 November 2026, tujuh pemain naturalisasi Malaysia—Facundo Garces, Imanol Machuca, Rodrigo Halgado, Jon Irazabal, Gabriel Palmero, Joao Figueireido, dan Hector Hevel—resmi bebas dari sanksi FIFA dan kembali diperbolehkan berkompetisi di level klub. Sanksi yang diberikan FIFA pada 26 September 2025 akibat penggunaan dokumen naturalisasi tidak sah berakhir setelah masa hukuman 12 bulan berlalu, meskipun pengakuan mereka sebagai pemain nasional Malaysia tetap tidak diakui oleh federasi sepak bola dunia.
Ketujuh pemain ini sebelumnya dilarang bermain selama satu tahun dan dikenai denda masing-masing sebesar Rp44 juta, sementara Asosiasi Sepak Bola Malaysia (FAM) dihukum dengan denda 350.000 franc Swiss (sekitar Rp7,7 miliar). Banding FAM yang diajukan ke Pengadilan Arbitrase Olahraga (CAS) pada 5 Maret 2026 ditolak, sehingga sanksi awal FIFA tetap berlaku hingga masa hukuman berakhir.
Saat ini, Garces bermain untuk Alaves di Spanyol, Machuca membela Independiente di Argentina, dan Halgado diprediksi akan bergabung dengan DPMM di Brunei. Sementara itu, Irazabal, Palmero, Figueireido, dan Hevel masih terdaftar sebagai pemain Johor Darul Ta’zim di Liga Malaysia. Meski tidak bisa dipanggil ke tim nasional karena status naturalisasi mereka tidak diakui FIFA, Liga Malaysia (MFL) dan pemerintah setempat tetap menganggap mereka sebagai pemain domestik dengan status naturalisasi, sehingga berhak tampil di kompetisi domestik.
FIFA menegaskan bahwa pemain-pemain ini hanya bisa kembali bermain untuk tim nasional Malaysia jika mampu membuktikan keabsahan dokumen naturalisasi mereka—sesuatu yang hingga kini belum terjadi.
