Sumbawanews.com,- Presiden Amerika Serikat Donald Trump dan utusannya untuk Piala Dunia 2026, Andrew Giuliani, secara terbuka mendukung Gianni Infantino agar tetap mempertahankan posisinya sebagai presiden FIFA, menyusul tekanan dari sejumlah konfederasi sepak bola dunia. Giuliani menilai kritik terhadap Infantino berasal dari rasa iri dan ketidakmampuan mengakui pencapaian sang presiden FIFA, yang berhasil membawa Piala Dunia 2026 menjadi turnamen pertama yang sepenuhnya dirancang di bawah visinya. Meski rencana penjualan 20% saham Piala Dunia melalui FIFA Forward Enterprise (FFE) dibatalkan akibat protes dari UEFA, CONCACAF, dan AFC, Infantino tetap menjadi target desakan untuk mundur menjelang pemilihan presiden FIFA 2027. Trump sendiri memperingatkan FIFA agar tidak mengambil keputusan mengganti Infantino, sementara Giuliani menegaskan bahwa menolak mendukungnya bisa menjadi keputusan paling bodoh dalam karier para pemimpin federasi sepak bola.
Giuliani menekankan bahwa Piala Dunia 2026 adalah yang pertama sepenuhnya dijalankan di bawah kepemimpinan Infantino, mengingat ia mewarisi turnamen sebelumnya yang diselenggarakan di Rusia dan Qatar. Ia menilai, meski ada kritik terhadap rencana komersialisasi, prestasi Infantino dalam mengorganisasi Piala Dunia dengan skala global belum pernah dicapai sebelumnya. Dukungan dari pihak Gedung Putih ini semakin memperuncing ketegangan antara FIFA dan sejumlah konfederasi besar yang menilai kebijakan Infantino terlalu berorientasi pada keuntungan finansial. Sejumlah negara telah mengumumkan menarik dukungan mereka terhadap Infantino, tetapi Trump dan Giuliani menolak menganggapnya sebagai langkah yang sah atau bijak. Dalam pernyataannya, Giuliani menyindir para kritikus: “Orang-orang iri ketika seseorang berprestasi tinggi—dan apa yang telah dilakukan Gianni Infantino untuk FIFA adalah membawa mereka ke level yang sama sekali baru yang mungkin tidak mereka duga sebelumnya.”
