Sumbawanews.com,- Pelatih Timnas Indonesia, John Herdman, memperingatkan skuad Garuda agar tidak meremehkan Timor Leste dalam laga kedua Grup A Piala AFF 2026, yang akan berlangsung di Stadion Chonburi, Thailand, pada Jumat, 31 Juli 2026, pukul 17.00 WIB. Meski Timor Leste kalah telak 0-7 dari Vietnam di laga pembuka, Herdman menekankan bahwa tim tersebut menunjukkan perkembangan signifikan sepanjang turnamen dan kini mulai memahami ritme pertandingan. Ia menegaskan, setiap pertandingan memiliki dinamika berbeda, dan tim yang sudah menjalani dua laga sebelumnya cenderung tampil lebih solid di pertandingan ketiga. Herdman menegaskan bahwa fokus utama timnya bukan mencetak banyak gol, melainkan mengamankan tiga poin demi kemajuan bertahap dalam turnamen ini.
Herdman juga menegaskan bahwa pengalaman bertanding berulang kali membuat pemain Timor Leste semakin mengenal taktik dan kimiawi timnya, sehingga mereka berpotensi menjadi lawan yang lebih berbahaya daripada yang terlihat dari hasil laga sebelumnya. Ia menolak anggapan bahwa Indonesia harus menang besar untuk memperbaiki selisih gol, dan menekankan bahwa pertumbuhan tim secara keseluruhan menjadi prioritas utama.
Skuad Indonesia dipastikan tanpa Marselino Ferdinan, Ragnar Oratmangoen, dan Justin Hubner akibat pencoretan resmi dari pelatih, namun Herdman menegaskan bahwa timnya tetap siap menghadapi tantangan apa pun dengan fokus dan disiplin.
