Sumbawanews.com,- Timnas Indonesia U-23 tidak akan berlaga di cabang sepak bola putra Asian Games 2026 yang berlangsung dari 14 September hingga 3 Oktober 2026 di Jepang, setelah gagal lolos dari kualifikasi Piala Asia U-23 2026. Meski finis runner-up di Grup J kualifikasi dengan empat poin, tim asuhan pelatihnya gagal masuk empat besar runner-up terbaik, yang menjadi syarat utama lolos ke putaran final. Aturan baru dari AFC dan OCA membatasi partisipasi di Asian Games 2026 hanya untuk negara-negara yang berhasil tembus Piala Asia U-23 2026, sehingga Indonesia tereliminasi meski memiliki peluang teoretis.
Kemunculan pertanyaan tentang keikutsertaan Hong Kong dan Kuwait—yang posisinya di klasemen kualifikasi lebih rendah dari Indonesia—terjawab oleh mekanisme penggantian kuota. Sebanyak empat negara yang lolos Piala Asia U-23 2026 tidak ikut Asian Games: Australia (bukan anggota OCA), serta Yordania, Lebanon, dan Suriah yang memilih absen. OCA kemudian menawarkan kuota pengganti kepada empat tim terbaik runner-up yang tidak lolos: India, Turkmenistan, Filipina, dan Yaman. Namun, India, Turkmenistan, dan Yaman menolak, sehingga hanya Filipina yang menerima. OCA lalu memilih Hong Kong dan Korea Utara sebagai pengganti tambahan, dengan pertimbangan historis: Hong Kong dipilih karena pencapaian semifinal di Asian Games 2022, sementara Korea Utara diduga dipilih karena lolos ke perempatfinal pada edisi sebelumnya. Dengan demikian, total peserta sepak bola putra Asian Games 2026 menjadi 15 negara, bukan 16.
Grup A dihuni tuan rumah Jepang, Thailand, Kirgistan, dan Hong Kong. Grup B berisi China, Uni Emirat Arab, Iran, dan Korea Utara. Grup C terdiri dari Uzbekistan, Kuwait, Vietnam, dan Filipina. Sementara Grup D hanya diisi tiga tim kuat: Korea Selatan, Arab Saudi, dan Qatar. Dengan tidak adanya Indonesia, peluang timnas untuk bersaing di ajang multievent terbesar Asia musim ini resmi tertutup.
