Sumbawanews.com,- Pelatih Timnas Indonesia, John Herdman, menegaskan bahwa skuad yang akan bertanding melawan Singapura di Stadion Utama Gelora Bung Karno, Jakarta, pada Jumat, 25 September 2026, adalah tim yang berbeda dari yang pernah tampil di Piala AFF. Pernyataan itu disampaikan Herdman dalam konferensi pers pada Kamis, 24 September 2026, menjelang laga pembuka FIFA ASEAN Cup 2026. Ia menekankan bahwa tim ini adalah kelompok pemain yang telah bekerja bersamanya sejak Maret dan Juni, dengan identitas permainan yang telah terbukti sukses dan disukai para suporter.
Herdman meminta publik tidak menyamakan tim ini dengan tim Piala AFF, karena struktur, komposisi, dan filosofi permainan keduanya berbeda. “Ini adalah dua tim yang berbeda. Ada tim FIFA ASEAN dan ada tim AFF, dan Anda akan melihat tim FIFA ASEAN,” tegasnya. Menurutnya, meski para pemain belum berkumpul selama tiga bulan, mereka diminta untuk tetap menjalankan gaya bermain yang telah ditanamkan—meski ada kemungkinan kekakuan awal akibat jeda panjang. “Kita tidak bisa mengharapkan tim yang tidak berlatih bersama selama tiga bulan langsung berjalan seperti mesin mobil mewah. Akan ada sedikit kekakuan, dan kita harus melaluinya,” ujar pelatih asal Inggris itu.
Laga melawan Singapura menjadi kesempatan penting bagi para pemain untuk membangun kembali kimiawi di lapangan, sekaligus membuka babak baru dalam ajang resmi FIFA yang pertama kali diikuti oleh seluruh negara Asia Tenggara. Di sisi lain, bek Timnas Malaysia, Dion Cools, memuji kehadiran FIFA ASEAN Cup 2026 sebagai langkah bersejarah, karena memungkinkan semua pemain terbaik dari kawasan untuk berkumpul dalam satu turnamen resmi di kalender FIFA.
