Sumbawanews.com,- Media Vietnam memperkirakan Timnas Indonesia akan tampil di Piala AFF 2026 dengan skuad yang didominasi 12 pemain naturalisasi, sebuah keputusan yang dianggap memberi keuntungan strategis besar bagi pelatih John Herdman. Laporan dari situs olahraga asal Hanoi, TheThao247, menyebut jumlah pemain naturalisasi yang bermain di Liga 1 Indonesia cukup untuk membentuk hampir seluruh susunan tim inti, dari lini belakang hingga serangan.
Kehadiran para pemain naturalisasi ini dinilai memberi keunggulan tersendiri, karena mereka tidak terikat kalender FIFA Matchday, sehingga dapat berkumpul penuh untuk pemusatan latihan menjelang turnamen. Hal ini menjadi kelebihan dibanding negara-negara tetangga yang mengandalkan pemain asli yang sering terkendala jadwal klub internasional.
Media tersebut menyoroti bahwa seluruh 12 pemain naturalisasi tersebut kini berkarier di kompetisi domestik Indonesia, dan menjadi tulang punggung utama dalam rencana taktis John Herdman. Dengan demikian, meski tidak ada kepastian resmi dari PSSI mengenai daftar final, kecenderungan kuat bahwa skuad Garuda akan sangat bergantung pada kekuatan naturalisasi dalam upaya meraih gelar di ajang paling bergengsi di Asia Tenggara itu.
Laporan itu juga menekankan bahwa kebijakan ini bukan sekadar strategi jangka pendek, tetapi bagian dari transformasi berkelanjutan tim nasional di bawah arahan pelatih Kanada itu, yang dinilai mampu memadukan kekuatan teknis pemain asing dengan semangat kebangsaan di dalam lapangan.
