Sumbawanews.com,- Timnas Indonesia akan bertemu Timor Leste dalam laga kedua Grup A Piala AFF 2026, Jumat, 31 Juli 2026, di Stadion Chonburi, Thailand. Pelatih John Herdman memastikan seluruh pemainnya dalam kondisi fit, sehingga ia memiliki pilihan lengkap untuk menyusun starting XI. Kemenangan telak 5-1 atas Kamboja pada laga pembuka menjadi modal psikologis bagi Garuda, dengan Mitchell Baker mencatat hat-trick pada debutnya. Herdman mengakui Timor Leste telah menunjukkan perkembangan signifikan setelah sebelumnya kalah 0-7 dari Vietnam dan bertahan ketat melawan Singapura dengan skor 0-2. Ia menekankan bahwa lawan ini tidak boleh diremehkan, meski Indonesia diunggulkan, karena Timor Leste kini mulai menemukan ritme kompetisi.
Herdman dalam konferensi pers menjelaskan bahwa tidak ada pemain yang mengalami cedera pasca laga melawan Kamboja, memberinya keleluasaan untuk melakukan rotasi demi menjaga kebugaran tim menjelang laga berikutnya melawan Vietnam. “Kami antusias menyambut pertandingan ini, meskipun kami tahu laga ini akan menjadi pertandingan yang tidak mudah,” ujarnya. Ia juga menyoroti perjalanan panjang tim ke Thailand, sementara Timor Leste sudah menjalani dua pertandingan dan lebih siap secara fisik maupun taktis.
Meski demikian, Timnas Indonesia tetap menjadi tim yang paling dicermati di grup ini, terutama setelah performa menyerang yang agresif dan efektif di laga pembuka. Pemain seperti Mitchell Baker menjadi sorotan, sementara nama-nama seperti Marselino Ferdinan dan Ragnar Oratmangoen kembali absen, namun peluang kembalinya mereka diprediksi terbuka saat menghadapi Vietnam. Pelatih Timor Leste sendiri telah mengakui bahwa timnya akan menghadapi tantangan berat, namun berjanji akan bermain keras dan penuh semangat.
Laga ini menjadi kesempatan bagi Indonesia untuk memperkuat posisi di puncak klasemen Grup A dan memperbesar peluang lolos ke semifinal. Pertandingan akan disiarkan langsung di berbagai platform televisi dan digital, menarik perhatian jutaan suporter di seluruh Indonesia.
