Sumbawanews.com,- Timnas Indonesia mulai mempersiapkan diri menjelang Piala AFF 2026 dengan menjalani pemusatan latihan di Bali United Training Center sejak Minggu, 5 Juli 2026. Program ini berlangsung hingga 20 Juli, menjelang kick-off turnamen yang dijadwalkan berlangsung dari 24 Juli hingga 26 Agustus 2026. Sebanyak 23 pemain telah mengikuti fase awal TC, termasuk nama-nama kunci seperti Nadeo Argawinata, Thom Haye, dan Sandy Walsh yang baru bergabung dengan Persib Bandung. Pelatih John Herdman menekankan fokus utama pada pemulihan kebugaran pemain setelah jeda panjang, sekaligus menciptakan persaingan sehat untuk memilih skuad akhir.
Dalam sesi latihan, Shayne Pattynama masih menjalani rehabilitasi bersama tim fisioterapi, sementara Herdman mengisyaratkan kemungkinan kedatangan pemain baru dan adanya pemain yang akan tersingkir berdasarkan evaluasi selama TC. Pelatih asal Kanada itu menegaskan intensitas latihan sengaja ditingkatkan untuk menempa ketahanan fisik dan mental para pemain, sekaligus membangun atmosfer kompetitif sejak dini. Tim Garuda akan bertanding di Grup A bersama Vietnam, Singapura, Kamboja, dan Timor-Leste, dengan dua tim teratas berhak melaju ke semifinal.
Herdman menekankan bahwa turnamen ini menjadi bagian penting dari proses jangka panjang tim, termasuk persiapan menuju kualifikasi Piala Dunia 2030. Meski belum ada jadwal resmi pertandingan yang dirilis, semua mata kini tertuju pada bagaimana Timnas Indonesia merespons tantangan di tengah persaingan ketat di Asia Tenggara.
