Sumbawanews.com,- Jelang Piala AFF 2026 yang akan digelar mulai 24 Juli hingga 26 Agustus, Timnas Indonesia resmi memulai tahap persiapan dengan pemusatan latihan (TC) pada 5–11 Juli mendatang. Sejauh ini, hanya satu pemain yang secara resmi diumumkan masuk dalam daftar sementara skuad: Arkhan Fikri dari Arema FC.
Panggilan tersebut ditegaskan melalui surat resmi PSSI bernomor 3297/AGB/597/VI-2026 yang telah diterima manajemen Arema FC. Arkhan, gelandang muda berusia 21 tahun asal Serdang Bedagai, menjadi pemain pertama yang dikonfirmasi akan bergabung dalam TC tahap pertama di bawah arahan pelatih kepala John Herdman.
Manajemen Arema FC menyambut hangat keputusan ini. Head Public Relations & Marcomm Munif Wakid menilai Arkhan sebagai salah satu aset terpenting sepak bola Indonesia saat ini. “Dia punya kualitas luar biasa di lini tengah, dengan potensi besar untuk berkembang menjadi komoditas terbaik sepak bola tanah air,” ujar Munif, dikutip dari laman i.League pada 29 Juni 2026.
Klub memastikan akan memberikan dukungan penuh, termasuk melepaskan Arkhan tanpa hambatan selama masa TC. “Kepentingan tim nasional menjadi prioritas utama. Kami mendoakan yang terbaik bagi perjalanan karier Arkhan, semoga ia mampu memberikan kontribusi maksimal dan mengharumkan nama Indonesia di kancah internasional,” tambah Munif.
TC sebelumnya telah dilaksanakan pada 26–30 Mei 2026, di mana Herdman memanggil sejumlah pemain yang berlaga di Liga 1. Namun, hingga kini belum ada pengumuman resmi mengenai daftar lengkap pemain lain yang akan bergabung. Timnas Indonesia akan bertanding di Grup A bersama Kamboja, Singapura, Timor-Leste, dan Vietnam.
Sementara itu, kabar positif juga datang dari lini belakang: Pascal Struijk, bek berdarah Indonesia yang kini membela Brighton & Hove Albion di Liga Inggris, telah resmi bergabung dengan klubnya pada bursa transfer musim panas 2026. Meski belum dikonfirmasi masuk ke skuad utama, kehadirannya di eropa menjadi angin segar bagi timnas yang tengah membangun basis pemain berkualitas tinggi.
PSSI dan pelatih John Herdman masih menunggu penilaian lebih lanjut dari tim staf teknis sebelum merilis daftar final pemain menjelang pembukaan turnamen. Namun, dengan Arkhan Fikri sebagai nama pertama yang diumumkan, harapan akan munculnya pemain muda berbakat di kancah ASEAN semakin nyata.
