Sumbawanews.com,- Legenda Timnas Indonesia, Kurniawan Dwi Yulianto, menyatakan bahwa skuad Garuda tidak punya alasan untuk gagal meraih gelar FIFA ASEAN Cup 2026, yang akan berlangsung dari 24 September hingga 4 Oktober 2026. Menurutnya, kekuatan tim yang kini dipimpin John Herdman semakin solid berkat kehadiran pemain diaspora yang berkarier di liga-liga top Eropa, termasuk Italia, Jerman, dan Prancis. Ia menekankan bahwa turnamen ini resmi masuk kalender FIFA Matchday, sehingga menjadi ajang strategis untuk membuktikan kemajuan persepakbolaan Indonesia.
Kurniawan meyakini bahwa kualitas pemain saat ini jauh lebih tinggi dibanding era sebelumnya, terutama jika seluruh pemain utama bisa berkumpul. Ia melihat FIFA ASEAN Cup 2026 sebagai kesempatan emas untuk mengobati kekecewaan suporter setelah Timnas gagal melangkah ke semifinal Piala AFF 2026. “Enggak ada pilihan lain untuk menjadi juara lah. Minimal bisa mengobati kekecewaan kita ketika di AFF kemarin,” ujarnya dalam podcast Ruang Bola, dikutip Kamis, 27 Agustus 2026.
Ia juga menanggapi spekulasi tentang masa depan John Herdman jika Indonesia gagal menang. Kurniawan menolak keputusan pelatih diambil berdasarkan emosi. “Jadi kita serahkan semua ke federasi, karena semua kan ada aturannya. Enggak bisa juga kita memaksa. Ya kalau ngikutin emosi kan pasti iya,” katanya. Ia menekankan bahwa evaluasi harus objektif dan sesuai kontrak, namun tetap berharap optimistis: “Dengan skuad yang ada, ya mudah-mudahan insya Allah juara.”
Di sisi lain, kabar positif datang dari Elkan Baggott, bek Timnas Indonesia yang bermain di Millwall. Pemain berdarah Inggris-Indonesia itu berpeluang tampil saat Millwall menghadapi Newcastle United pada putaran ketiga Carabao Cup 2026/2027, yang dijadwalkan berlangsung di Stadion The Den pada 8 September 2026 — hanya beberapa hari sebelum kick-off FIFA ASEAN Cup. Penampilannya di kompetisi domestik Inggris menjadi indikator kuat bahwa pemain diaspora semakin siap memperkuat Garuda di level tertinggi.
