Sumbawanews.com,- Timnas Indonesia siap bangkit dari kegagalan di Piala AFF 2026 dengan tampil maksimal di FIFA ASEAN Cup 2026, yang berlangsung pada September hingga awal Oktober 2026. Di bawah asuhan John Herdman, skuad Garuda akan diperkuat oleh pemain diaspora yang berkarier di Eropa, dimungkinkan karena turnamen ini berlangsung di jeda internasional FIFA. Herdman sendiri menegaskan, “You will not see the same team again,” menandai perubahan besar dalam komposisi dan strategi tim.
Keberadaan pemain diaspora seperti Jay Idzes, Kevin Diks, Elkan Baggott, Calvin Verdonk, dan Ole Romeny menjadi kunci utama peningkatan kualitas tim. Idzes, yang bertindak sebagai kapten, baru saja tampil impresif bersama Sassuolo di Serie A Italia, termasuk menjadi Man of the Match saat menahan imbang Fiorentina 0-0 pada 26 April 2026. Kevin Diks dari Borussia Mönchengladbach dan Sandy Walsh dari KV Mechelen juga siap memperkuat lini belakang, sementara Shayne Pattynama menawarkan opsi di sayap kiri. Di depan, Ole Romeny membuka musim Eredivisie 2026/2027 dengan mencetak gol pada menit ke-42 saat Fortuna Sittard menghadapi PSV Eindhoven pada 9 Agustus 2026, menunjukkan kesiapannya untuk level internasional.
Persaingan Grup A menjadi lebih ringan setelah India mundur dari turnamen demi mengikuti pertandingan persahabatan melawan Brasil. Sebelumnya, Indonesia bersama India, Malaysia, dan Singapura berada di grup yang sama. Kini, FIFA masih menentukan apakah slot India akan diisi negara lain atau grup tetap berisi tiga tim. Jika tetap tiga tim, Indonesia memiliki peluang lebih besar untuk finis teratas tanpa harus menghadapi salah satu kekuatan besar Asia Tenggara di fase grup.
Sementara itu, Thailand dan Vietnam — dua tim terkuat di kawasan — berada di Grup B bersama Filipina dan Pakistan. Dengan format turnamen yang menghilangkan babak semifinal, juara Grup A langsung melaju ke final. Artinya, jika Indonesia mampu memuncaki grup, jalan menuju gelar juara menjadi lebih terbuka dan minim risiko bentrok dini dengan lawan berat.
Dengan kombinasi pemain diaspora dalam kondisi prima, taktik fleksibel yang bisa mengadopsi formasi tiga atau empat bek, serta keuntungan dari perubahan struktur grup, Timnas Indonesia bukan sekadar tuan rumah yang berharap lolos. Mereka punya dasar kuat untuk membidik trofi pertama di ajang FIFA ASEAN Cup 2026.
