Sumbawanews.com,- Timnas Indonesia meraih kemenangan 2-0 atas Singapura dalam laga pembuka FIFA ASEAN Cup 2026 di Stadion Utama Gelora Bung Karno, Jakarta, pada Jumat, 25 September 2026. Pertandingan bersejarah ini menjadi yang pertama kalinya seluruh pemain starter Timnas Indonesia berasal dari akademi luar negeri. Pelatih John Herdman mempertahankan komposisi tersebut meski menuai kontroversi, dan menegaskan bahwa loyalitas di lapangan lebih penting daripada latar belakang pembinaan.
Herdman, pelatih asal Inggris, menolak tegas pembagian antara pemain lokal, diaspora, atau naturalisasi. Baginya, yang menentukan adalah semangat dan komitmen saat mengenakan jersey Merah Putih. “Ini adalah susunan pemain yang mewakili negara ini. Mereka ingin terbang tinggi, menyingsingkan lengan baju, dan berduel tekel satu lawan satu. Mereka bermain dengan semangat berapi-api dan jiwa untuk para penggemar,” ujarnya usai laga. Ia menekankan, “Tidak ada istilah pemain lokal atau diaspora. Kami Timnas Indonesia. Kami mewakili bendera, bernyanyi lagu kebangsaan, dan berdiri sama-sama setiap waktu.”
Kemenangan ini menjadi awal yang kuat bagi Garuda di turnamen tersebut. Selanjutnya, Timnas Indonesia akan menghadapi Malaysia pada Senin, 28 September 2026, dalam laga kedua fase grup. Herdman menegaskan, status sebagai pemain Timnas Indonesia bukan diberikan, tapi dibuktikan lewat kerja keras di lapangan. “Mereka cinta bermain untuk kalian semua. Tapi ketika mereka enggan melakukan tekel, atau berhenti lari dalam pertandingan, maka Anda boleh bertanya lagi,” tegasnya.
Dengan kemenangan ini, Indonesia membuka peluang besar untuk melangkah lebih jauh di turnamen yang menentukan kualifikasi Piala Asia 2027. Semua mata kini tertuju pada bagaimana kekompakan tim yang terbentuk dari beragam latar belakang akan bertahan menghadapi tantangan lebih berat.
