Sumbawanews.com,- Media Vietnam, The Thao 247, menempatkan Timnas Indonesia sebagai unggulan pertama dalam Piala AFF 2026, meski skuad Garuda tidak diperkuat pemain yang berkarier di Eropa. Penilaian ini muncul menjelang turnamen yang akan berlangsung pada akhir Juli hingga Agustus 2026, dengan alasan kuat terkait perkembangan kualitas tim dalam beberapa tahun terakhir.
Laporan tersebut menyoroti investasi besar PSSI dalam pembinaan pemain, kombinasi antara talenta muda, pemain naturalisasi berkualitas, dan pengalaman para veteran yang memperkuat kedalaman skuad. Nama-nama seperti Marselino Ferdinan, Thom Haye, Marc Klok, Shayne Pattynama, dan Egy Maulana Vikri disebut sebagai tulang punggung tim yang mampu bersaing di level tertinggi Asia Tenggara. Keunggulan lain yang dianggap krusial adalah kemampuan pelatih John Herdman membangun kekompakan tim, terutama karena sebagian besar pemain bermain di liga domestik, memudahkan pemantauan dan sinergi taktis.
Meski Vietnam sebagai juara bertahan dan Thailand dengan sejarah gelar terbanyak tetap menjadi pesaing utama, media Vietnam justru menilai Indonesia memiliki momentum terbaik dalam sejarah terakhirnya. Faktor keberlanjutan pembangunan tim, kestabilan komposisi, dan ambisi kuat untuk merebut trofi kembali menjadi poin penentu dalam penilaian itu.
Turnamen yang tidak berlangsung di jeda FIFA Matchday memang membatasi panggilan pemain yang bermain di luar negeri, namun hal ini justru dianggap sebagai keuntungan strategis karena memperkuat konsistensi tim yang sudah teruji di level klub domestik. “Setelah beberapa kali gagal meraih gelar, Indonesia kini memiliki salah satu generasi pemain terkuat dalam sejarahnya,” demikian kutipan laporan The Thao 247.
