Sumbawanews.com,- Di tengah tekanan setelah kekalahan 0-3 dari Vietnam, Timnas Indonesia harus menghadapi laga penentuan melawan Singapura di Stadion Jalan Besar, Jumat malam, 7 Agustus 2026, demi mempertahankan harapan lolos ke semifinal ASEAN Championship 2026. Pelatih John Herdman menegaskan, meski pertandingan ini krusial, ia melihatnya sebagai bagian dari perjalanan panjang menuju Piala Dunia 2030—bukan sekadar ajang untuk meraih gelar Piala AFF.
Herdman, pelatih asal Inggris, menekankan bahwa seluruh kompetisi yang dijalani Timnas Indonesia—mulai dari Piala Asia 2027 hingga ASEAN Championship—adalah tahapan strategis dalam membangun tim yang mampu bersaing di level dunia. Ia menilai turnamen seperti ini memberikan pengalaman mental dan dinamika pertandingan yang tak bisa ditiru hanya lewat laga uji coba. “Turnamen sangat berbeda dibanding sekadar memainkan pertandingan FIFA Matchday. Kami harus memahami bagaimana menghadapi tekanan dan dinamika kompetisi seperti ini,” ujarnya.
Lebih dari 33 hari bersama skuad, Herdman fokus membangun identitas permainan, rasa persaudaraan, dan memahami karakter para pemain—terutama yang berasal dari liga domestik. Baginya, ASEAN Championship 2026 adalah panggung untuk menilai siapa saja yang layak menjadi tulang punggung tim menuju Piala Asia 2027 dan Piala Dunia 2030. “Ini kesempatan bagi pemain domestik untuk membuktikan mereka layak menjadi bagian dari masa depan Garuda,” tegasnya.
Meski target utamanya jauh ke depan, Herdman tak meremehkan ASEAN Championship. Sebaliknya, ia berkomitmen penuh untuk mengakhiri penantian 60 tahun Indonesia meraih gelar juara—setelah enam kali gagal di final sepanjang sejarah keikutsertaan. “Kami ingin menjadi tim pertama yang mempersembahkan trofi ini untuk Indonesia. Semangat, motivasi, dan energi untuk menjadi pelopor sudah menjadi bagian dari identitas tim ini sejak kami pertama kali berkumpul,” ucapnya.
