Sumbawanews.com,- Thailand meraih keunggulan 3-1 atas Singapura pada leg pertama semifinal Piala AFF 2026 di Stadion Jalan Besar, Sabtu (15/8), berkat gol Teerasak Poeiphimai (2), Seksan Ratree, dan satu balasan Ilhan Fandi. Kemenangan ini memberi tim Gajah Perang keunggulan besar menjelang leg kedua di Stadion Rajamangala, Bangkok, pada Selasa (18/8).
Pelatih Thailand, Anthony Hudson, mengakui bahwa analisis terhadap gaya bermain Singapura di fase grup menjadi kunci keberhasilan timnya. Singapura, yang meraih dua hasil imbang kontra Indonesia dan Vietnam, dinilai Hudson sebagai lawan yang sulit dihadapi karena formasi dan ketahanan defensifnya. Meski menguasai bola jauh lebih sedikit, Thailand mampu memanfaatkan serangan balik dengan efektif untuk mencetak tiga gol.
“Saya rasa kami tidak benar-benar bisa mewujudkan apa yang ingin kami lakukan,” kata Hudson. “Singapura punya dua hasil besar melawan Indonesia dan Vietnam, jadi kami tahu ini akan menjadi tempat yang sulit untuk didatangi.” Ia menambahkan, ini mungkin pertama kalinya timnya tidak bisa mendominasi penguasaan bola, namun tetap menang — sesuatu yang tidak menjadi ciri khas permainan mereka.
Hudson menegaskan bahwa leg kedua di Bangkok akan menjadi kesempatan untuk kembali menampilkan gaya permainan sejati Thailand: menguasai bola dan mengendalikan ritme pertandingan. “Kami harus kembali ke Bangkok dan memastikan memberikan penampilan yang lebih baik lagi,” ujarnya. “Di semifinal, yang penting adalah menang — dan kami sudah punya fondasi kuat untuk itu.”
Dengan keunggulan dua gol, Thailand berada di posisi sangat menguntungkan untuk melangkah ke final, sementara Singapura harus mengejar tiga gol tanpa balas di kandang lawan — sebuah tantangan hampir mustahil mengingat performa dan strategi yang telah terbukti oleh tim tamu.
