Sumbawanews.com,- Kapten tim U-16 Thailand, Kawinthida Kikuntod, memuji kekuatan Garuda Pertiwi menjelang final Srikandi Merdeka Cup 2026 di Supersoccer Arena, Kudus, Minggu (23/8). Thailand lolos ke partai puncak setelah menaklukkan Malaysia 5-1 pada semifinal, sementara tim tuan rumah mengalahkan Yordania 3-0 pada Jumat (21/8). Meski diunggulkan, Kawinthida tak meremehkan lawan, mengakui kualitas tim Indonesia yang mampu menembus final turnamen ini.
“Tim Indonesia punya kualitas, tapi kami juga mempersiapkan tim dengan baik,” ujar Kawinthida dalam konferensi pers, Sabtu (22/8). Pemain yang menjadi top skor Thailand di turnamen ini pun memberi peringatan tegas: Thailand datang untuk merebut gelar. “Kami juga punya target di turnamen ini yaitu kami harus meraih gelar juara. Jadi bagaimana hasilnya, mari kita lihat besok,” tambahnya.
Pelatih Thailand U-16, Thidarat Wiwasukhu, menilai perkembangan timnya sangat signifikan selama turnamen. Ia menyoroti peningkatan pemahaman taktis, kualitas operan, dan konsistensi dalam menguasai permainan, baik saat bertahan maupun menyerang. “Anak-anak kami telah banyak berkembang. Statistik setiap laga menunjukkan peningkatan nyata dalam akurasi passing dan pengambilan keputusan di lapangan,” kata Wiwasukhu.
Final antara Thailand dan Garuda Pertiwi menjadi momen puncak bagi dua tim yang sama-sama menunjukkan kemajuan pesat. Dengan reputasi Thailand sebagai kekuatan regional dan semangat juang tim tuan rumah, pertandingan diprediksi akan berlangsung ketat dan penuh gengsi.
