Sumbawanews.com,- Spanyol melaju ke perempat final Piala Dunia 2026 setelah mengalahkan Portugal 1-0 dalam laga babak 16 besar yang berlangsung di Dallas Stadium, Selasa dinihari, 7 Juli 2026. Gol semata wayang diciptakan oleh Mikel Merino pada menit ke-90+1, memecah kebuntuan setelah pertandingan berlangsung sengit selama 90 menit. Gol itu lahir dari umpan akurat Ferran Torres ke dalam kotak penalti, yang disambut Merino dengan tembakan mendatar ke sudut kiri bawah gawang Diogo Costa, tak terjangkau sang kiper.
Sejak awal, Spanyol mendominasi permainan dengan penguasaan bola 56 persen dan 15 percobaan tembakan, enam di antaranya mengarah ke gawang. Portugal lebih banyak bertahan dan mengandalkan serangan balik, dengan sembilan usaha tembakan—hanya dua yang tepat sasaran. Peluang terbaik Portugal datang dari Cristiano Ronaldo pada menit ke-37, namun Unai Simon menyelamatkan gawangnya dengan refleks luar biasa. Sementara itu, Nuno Mendes nyaris membuat Portugal unggul sebelum turun minum, namun tembakannya membentur tiang gawang.
Pergantian pemain menjadi kunci keberhasilan Spanyol. Di menit ke-56, Nuno Mendes cedera dan digantikan Nelson Semedo. Pelatih Roberto MartÃnez kemudian memasukkan Rafael Leao, Diogo Dalot, Francisco Conceicao, dan Bernardo Silva untuk memperkuat serangan. Sementara Spanyol merespons dengan memasukkan Ferran Torres, Fabian Ruiz, dan Mikel Merino. Keputusan itu berbuah manis ketika Merino, yang baru masuk, menjadi pahlawan dengan gol penentu di masa injury time.
Portugal berusaha membalas di sisa waktu, tetapi tak mampu menciptakan peluang berbahaya. Renato Veiga bahkan menerima kartu kuning pada menit ke-90+4 akibat pelanggaran keras. Hingga peluit panjang berbunyi, skor 1-0 tetap bertahan, mengakhiri perjalanan Portugal di babak 16 besar dan mengantarkan Spanyol ke babak perempat final.
