Sumbawanews.com,- Malam ini, babak 32 besar Piala Dunia 2026 memasuki fase krusial dengan tiga laga seru yang digelar di berbagai stadion Amerika Serikat. Spanyol menghadapi Austria pukul 02.00 WIB, disusul duel legenda Portugal versus Kroasia pukul 06.00 WIB, dan Swiss lawan Aljazair pukul 10.00 WIB. Ketiga pertandingan ini menentukan siapa yang melangkah ke babak 16 besar, sekaligus menjadi panggung terakhir bagi sejumlah bintang senior yang mungkin tak lagi tampil di Piala Dunia.
Spanyol, juara grup H dengan tujuh poin, tampil sebagai salah satu favorit juara setelah menunjukkan permainan mengalir di fase grup. Namun, Austria—runner-up grup J—tak bisa dianggap remeh. Tim asuhan Ralf Rangnick berhasil menahan imbang Argentina dan mengalahkan Austria dalam laga penentuan tiket, menunjukkan ketahanan defensif dan efisiensi serangan balik. Laga di Los Angeles Stadium ini akan menjadi ujian nyata apakah La Furia Roja bisa kembali menunjukkan dominasi seperti di era 2010.
Di sisi lain, Portugal vs Kroasia menjadi duel emosional antara dua legenda sepak bola dunia: Cristiano Ronaldo dan Luka Modric. Keduanya pernah bermain bersama di Real Madrid, kini bertemu sebagai lawan di panggung terbesar. Ronaldo, yang baru mencetak satu gol di fase grup, berambisi membuka puasa gol di babak gugur, sementara Modric—yang masih memimpin Kroasia dengan kharisma dan kontrol permainan—berusaha membawa timnya melangkah lebih jauh meski hanya finis runner-up grup K. Ini bisa jadi pertemuan terakhir mereka di ajang Piala Dunia.
Sementara itu, Swiss dan Aljazair, keduanya tim kuda hitam, saling beradu strategi. Swiss, juara grup B, dikenal disiplin dan efektif, sementara Aljazair—yang lolos sebagai runner-up grup J—menunjukkan semangat juang tinggi dengan kemenangan mengejutkan atas tim-tim unggulan. Laga ini akan menentukan siapa yang berhak melawan pemenang Kolombia vs Ghana di babak 16 besar.
Pemenang Spanyol vs Austria akan bertemu pemenang Portugal vs Kroasia di putaran berikutnya, membentuk salah satu jalur paling menarik di babak 16 besar. Sementara itu, pertarungan Swiss vs Aljazair akan menentukan wajah lawan bagi pemenang Kolombia vs Ghana. Dengan delapan tim tersisa dari fase grup yang masih bertahan, Piala Dunia 2026 kini benar-benar memasuki fase eliminasi yang menentukan.
