Sumbawanews.com,- Persib Bandung akan menghadapi Bali United dalam laga uji coba Dewata Challenge Series 2026 pada Selasa (18/8/2026) malam, dengan bek andalan Sandy Walsh masih absen akibat cedera yang diderita saat membela Timnas Indonesia. Pelatih Igor Tolic mengonfirmasi bahwa pemain berdarah Belgia-Indonesia itu terus menjalani pemulihan sejak cedera pada awal Juli, dan belum diperkirakan bisa kembali berlatih penuh hingga minggu depan.
Meski demikian, skuad Maung Bandung semakin solid dengan bergabungnya seluruh pemain yang baru kembali dari Piala AFF 2026. Ragnar Oratmangoen, Eliano Reijnders, Saddil Ramdani, dan Thom Haye telah tiba di Bali dan bergabung dalam pemusatan latihan. Beckham Putra sudah tampil dalam laga sebelumnya melawan Sabah FC yang dimenangkan Persib 3-0 di Stadion Kapten I Wayan Dipta, Gianyar, sementara Marc Klok juga mendapat menit bermain. Saddil Ramdani, meski sudah bergabung, belum dimainkan.
Tolic menegaskan bahwa laga melawan Bali United bukanlah prioritas utama, melainkan sarana untuk menguji integrasi pemain baru dan membangun kekompakan tim menjelang laga krusial melawan Manila Digger pada 31 Agustus 2026 dalam kualifikasi AFC Champions League 2. Kemenangan atas tim asal Filipina itu akan mengantarkan Persib ke fase grup sekaligus meningkatkan koefisien BRI Super League di level Asia.
“Kami hanya punya dua hari untuk menyatukan pemain baru ke dalam sistem permainan. Kami ingin memberi kesempatan kepada semua orang untuk mendapat menit bermain, agar bisa mengevaluasi gaya bermain kami sebelum laga penting itu,” ujar Tolic. Dengan fokus yang jelas pada kualifikasi AFC, Persib memanfaatkan laga melawan Bali United sebagai ajang uji coba strategis, bukan sekadar pertandingan persahabatan.
