Sumbawanews.com,- Pada 2022, Valentino Rossi meminta istrinya, Francesca Sofia Novello, menahan diri agar anak mereka tidak lahir pada 17 Februari—hari ulang tahun rival abadinya, Marc Marquez. Rossi, yang masih terluka oleh insiden kontroversial di MotoGP 2015, secara blak-blakan mengaku tak rela putrinya, Giuletta Rossi, lahir di tanggal yang sama dengan sang pesaing. Setelah berjuang menunda kelahiran selama 24 jam, Giuletta akhirnya lahir pada 4 Maret 2022, jauh dari tanggal yang dihindarinya.
Dalam wawancara dengan Radio Deejay menjelang peluncuran otobiografinya, Rossi bercerita dengan nada bercanda namun penuh keteguhan: “Aku bilang padanya, ‘Jangan macam-macam. Diam saja, jangan bergerak, rapatkan kakimu. Kita harus bertahan selama 24 jam.’” Cerita itu mengungkap betapa dalamnya luka rivalitas antara dua legenda balap dunia. Konflik mereka berawal dari insiden di Sirkuit Jerez 2015, ketika Rossi merasa gelar juara dunianya dirampok oleh aksi agresif Marquez—tindakan yang ia sebut “absurd” dan masih menyakitkan hingga kini.
Kini, Marquez berada di ambang sejarah: ia menyamai rekor delapan gelar MotoGP milik Rossi, dan siap meraih gelar kesembilan. Meski sudah pensiun dari balapan, Rossi tetap menjadi sorotan bukan hanya karena prestasinya, tapi juga karena ketegangan emosional yang tak pernah benar-benar usai antara dirinya dan sang penerus. Rivalitas ini bukan sekadar soal gelar—tapi soal harga diri, kenangan, dan bahkan tanggal kelahiran anak.
