Sumbawanews.com,- Timnas Republik Demokratik Kongo menyimpan drama terindah di Grup K Piala Dunia 2026. Tertinggal lebih dulu dari Uzbekistan, tim asuhan Sebastien Desabre bangkit dengan gemilang, menang 3-1 pada laga penentu di Stadion Mercedes-Benz, Atlanta, Amerika Serikat, Minggu 28 Juni 2026, dan mengamankan satu dari delapan tiket terbaik peringkat ketiga menuju babak gugur.
Pertandingan berawal suram bagi Kongo. Di menit ke-10, Eldor Shomurodov sukses membawa Uzbekistan unggul 1-0 lewat tembakan tajam usai memanfaatkan kekeliruan pertahanan lawan. Gol itu jadi satu-satunya usaha akurat yang berhasil dikonversi tim asuhan Fabio Cannavaro sepanjang 90 menit. Selebihnya, Kongo yang tampil lebih agresif dan menguasai ritme permainan, terus menggempur pertahanan lawan tanpa bisa memetik hasil di babak pertama.
Tekanan berkelanjutan akhirnya membuahkan hasil di menit ke-68. Wasit memberi hak tendangan penalti setelah pemain Uzbekistan mencegah serangan Yoane Wissa di kotak terlarang. Wissa, sang kapten, tak memberi ruang bagi kiper lawan—tendangannya datar ke sudut kiri, menyamakan kedudukan 1-1. Pusat stadion meledak, dan semangat Kongo meledak pula.
Dua menit menjelang laga memasuki masa injury time, Fiston Mayele menjadi pahlawan ke-2. Dari umpan silang sisi kanan, ia menyundul bola dengan kekuatan dan presisi, mengubah skor menjadi 2-1. Kongo kini mengendalikan permainan, sementara Uzbekistan kehilangan keseimbangan dan mulai kelelahan.
Di menit ke-90+1, Wissa kembali mencatatkan namanya. Dengan umpan matang dari Meschack Elia, ia melesat bebas ke sisi kiri gawang, melewati dua penjaga, lalu menyelesaikan dengan tendangan kaki kiri yang tak bisa dihentikan. Skor 3-1. Kongo menang, dan tiket ke 32 besar resmi tergenggam.
Hasil ini menempatkan Kongo di posisi tiga Grup K dengan empat poin, mengungguli Uzbekistan yang tetap tanpa poin. Kolombia juara grup dengan tujuh poin, sementara Portugal finis kedua dengan lima poin. Di level peringkat ketiga terbaik, kemenangan ini memastikan Kongo lolos menggantikan Korea Selatan dan Iran yang gagal menyusul karena selisih gol lebih buruk.
Untuk pertama kalinya seitap 2014, Kongo kembali melangkah ke fase gugur Piala Dunia. Di babak selanjutnya, mereka akan menghadapi juara Grup L—Inggris—dalam laga yang diprediksi bakal menjadi ujian berat. Namun, dengan performa penuh semangat yang ditunjukkan di Atlanta, tim Afrika ini telah membuktikan: kekalahan awal bukan akhir, tapi awal dari kebangkitan.
