Sumbawanews.com,- Pemain asal Belgia, Radja Nainggolan, mengungkapkan penyesalan mendalam atas keputusannya tidak membela Timnas Indonesia, meski memiliki garis keturunan dari ayahnya. Pemain berusia 38 tahun itu, yang lahir di Antwerp pada 4 Mei 1988, pernah menghabiskan sebagian karier profesionalnya di Indonesia bersama Bhayangkara FC dari November 2023 hingga Juli 2024, dan kini bermain untuk Patro Eisden di Belgia sejak Januari 2026.
Nainggolan memulai karier di akademi Tubantia Borgerhout (1995–1999), lalu bergabung dengan Germinal Beerchot (1999–2005) sebelum pindah ke FC Piacenza di Italia. Namanya melejit saat membela Cagliari di Serie A dari 2010 hingga 2014, lalu bergabung dengan AS Roma pada 2014, di mana ia dikenal sebagai pemain tangguh dengan gaya bermain agresif dan penuh semangat. Setelah empat tahun berseragam Roma, ia pindah ke Inter Milan dengan nilai transfer 45 juta euro—rekor tertinggi dalam kariernya—namun lebih banyak menghabiskan waktu di pinjaman, termasuk kembali ke Cagliari, sebelum akhirnya kembali ke Belgia bersama Royal Antwerp pada 2021.
Setelah enam bulan bersama Spal pada 2022, ia menjajal Liga Indonesia sebelum kembali ke Belgia, bergabung dengan Lokeren-Temse pada Januari 2025, lalu pindah ke Patro Eisden setahun kemudian. Dalam wawancara dengan Nieuwsblad, Nainggolan menyatakan bahwa ia kini melihat masa depannya secara berbeda: “Saat itu, saya tidak memikirkan hal itu, tetapi sekarang saya berusia 38 tahun, saya melihat hal-hal secara berbeda.” Ia menambahkan, “Saya bisa saja memiliki karier selama 15 tahun sebagai pemain internasional Indonesia.”
Namun, kesempatan itu kini telah tertutup. Nainggolan telah memperkuat Timnas Belgia selama sembilan tahun, dari 2009 hingga 2018, dan secara regulasi FIFA, ia tidak lagi memenuhi syarat untuk mengganti kebangsaan internasional. Meski demikian, pernyataannya menjadi sorotan di tengah perkembangan sepak bola Indonesia yang semakin menarik perhatian dunia.
