Sumbawanews.com,- Juru latih Timnas Indonesia, John Herdman, secara terbuka mengakui kekuatan tim Vietnam menjelang laga kontra Garuda dalam Piala AFF 2026 di Stadion Pakansari, Bogor, Senin (3/8). Dalam konferensi pers pada Minggu (2/8), Herdman menyebut Vietnam sebagai tim yang sangat kuat, dengan organisasi permainan rapi, kekompakan antarpemain lokal dan naturalisasi, serta masa persiapan panjang yang membuat mereka siap tampil dominan. Ia menegaskan pelatih Vietnam, Kim Sang Sik, adalah sosok tak terkalahkan yang memahami mentalitas pemain dan mampu memaksimalkan potensi para pemain, termasuk yang berasal dari Brasil, hingga mencetak gol.
Herdman tidak menjadikan keunggulan persiapan lawan sebagai alasan, melainkan menekankan bahwa pertandingan ini menjadi ujian penting bagi perkembangan timnya. Ia menegaskan bahwa perjalanan 20 jam lebih yang ditempuh tim Garuda bukanlah pembenaran, melainkan motivasi untuk membuktikan kemajuan mereka di turnamen ini. “Ini tentang kami membuktikan kepada diri sendiri apa yang bisa kami lakukan,” ujar Herdman. Ia meminta para pemain tampil lepas, menikmati pertandingan, dan memberikan tontonan terbaik bagi para pendukung, meski Vietnam dianggap sebagai favorit.
