Sumbawanews.com,- Prancis berhasil melangkah ke babak perempat final Piala Dunia 2026 setelah mengalahkan Paraguay 1-0 dalam laga babak 16 besar yang berlangsung di Philadelphia, Sabtu (4/7/2026). Gol kemenangan dicetak Kylian Mbappe lewat penalti pada menit ke-70, setelah Diego Gomez menjatuhkan Desire Doue di dalam kotak terlarang. Meski Paraguay menerapkan taktik fisik dan permainan keras yang disebut sebagai “dark arts”, tim asuhan Didier Deschamps tetap tenang dan memanfaatkan peluang emas untuk melaju ke babak selanjutnya.
Pertandingan berlangsung sengit sejak awal, dengan Paraguay berusaha memutus ritme permainan Prancis melalui pelanggaran berulang dan provokasi. Beberapa tindakan keras seperti tendangan ke arah Mbappe, sikut terhadap Dayot Upamecano, dan upaya merusak titik penalti oleh Gustavo Velazquez tidak mendapat sanksi dari wasit Ilgiz Tantashev. Ironisnya, tiga pemain Prancis—Manu Kone, Bradley Barcola, dan Michael Olise—mendapat kartu kuning, sementara tidak ada satu pun pemain Paraguay yang dihukum meski pelanggaran mereka mendapat protes keras dari lawan dan analis.
Kritik tajam datang dari mantan pemain Inggris Micah Richards dan mantan bintang Skotlandia Pat Nevin, yang menyebut taktik Paraguay sebagai “memalukan” dan “semua dark arts yang bisa digunakan”. Namun, ketenangan dan kualitas individu Prancis, terutama Mbappe, menjadi penentu. Gol ketujuhnya di turnamen ini tidak hanya mengantarkan Les Bleus ke perempat final, tetapi juga menyamai rekor Lionel Messi sebagai pencetak gol terbanyak sementara di Piala Dunia 2026.
Prancis akan menghadapi Maroko di babak delapan besar, sementara Paraguay harus pulang dengan kekecewaan meski telah menunjukkan semangat juang luar biasa. Wasit dan keputusan VAR menjadi topik utama pasca-laga, tetapi fakta tak terbantahkan: Prancis tetap menjadi salah satu kandidat terkuat gelar juara.
