Sumbawanews.com,- Pada Kamis, 5 November, Cristiano Ronaldo resmi mengakhiri karier internasionalnya setelah 23 tahun membela timnas Portugal, meninggalkan warisan 146 gol dan 45 assist dari 234 penampilan. Kepulangannya dari panggung dunia memicu spekulasi besar: apakah Seleção das Quinas akan runtuh atau justru bangkit tanpa sang legenda? Jawabannya mulai terlihat di bawah arahan pelatih baru Jorge Jesus, yang sejak Juli menggantikan Roberto Martinez pasca tersingkir di 16 besar Piala Dunia 2026.
Di bawah Jesus, Portugal tampil menggebrak dengan empat kemenangan berturut-turut di Nations League: 1-0 atas Wales, 2-1 dua kali melawan Norwegia, dan 4-2 atas Denmark. Tiga dari empat kemenangan itu diraih tanpa kehadiran Ronaldo di lapangan. Bahkan, dalam dua laga Oktober setelah Ronaldo resmi meninggalkan kamp latihan, Portugal mencetak enam gol—semuanya tanpa nama CR7 di skuad. Gonçalo Ramos menjadi sosok utama, mencetak tiga gol dalam tiga pertandingan sebagai penyerang tengah murni, sementara João Félix—yang dipindahkan ke posisi penyerang kedua—juga menyumbang tiga gol. Lini tengah yang dikomandoi Bruno Fernandes dan Vitinha tampil lebih terstruktur, dengan Vitinha mencatatkan satu gol dan João Cancelo dua gol. Tidak ada lagi ketergantungan pada satu nama.
Perubahan taktis Jesus terlihat jelas: formasi 4-4-2 berubah menjadi 4-2-3-1 saat menyerang, dengan tekanan tinggi dan serangan vertikal yang lebih agresif. Namun, di balik keberhasilan awal, ada celah yang belum tertutup. Pertahanan Portugal masih rentan terhadap transisi cepat, seperti yang terlihat saat Denmark mencetak satu gol lewat serangan balik. Ramos, meski tajam, belum diuji melawan bek-bek elite dunia. Sementara itu, tidak ada pewaris jelas untuk eksekusi penalti dan tendangan bebas yang selama ini menjadi monopoli Ronaldo.
Ban kapten kini diemban Bernardo Silva, pemain dengan 115 caps, sementara empat nama senior—Ruben Dias, Cancelo, Ruben Neves, dan Bruno Fernandes—menjadi calon pengganti berikutnya. Federasi Sepak Bola Portugal (FPF) sedang mempersiapkan laga perpisahan untuk Ronaldo, meski jadwal dan bentuknya belum diumumkan. Di sisi lain, ujian sesungguhnya baru akan datang saat Portugal menghadapi tim-tim elite Eropa di babak gugur Nations League—bukan lagi Wales atau Denmark.
Meski rekor Ronaldo—14 gol di Euro, 11 di Piala Dunia, dan satu-satunya pencetak gol di enam edisi Piala Dunia berbeda—masih menjadi tolok ukur tak terjangkau, Portugal kini menunjukkan tanda-tanda bisa hidup tanpa sang legenda. Tapi apakah ini awal kebangkitan atau hanya ilusi awal musim? Hanya waktu dan lawan-lawan sekelas Spanyol atau Prancis yang bisa menjawabnya.
