Sumbawanews.com,- Setelah fase grup selesai, babak 16 besar Piala Dunia 2026 resmi dimulai pada 5 Juli 2026 di berbagai stadion Amerika Serikat dan Kanada. Laga pembuka ditandai dengan pertemuan Kanada melawan Maroko di Houston Stadium, sementara Brasil menghadapi Norwegia di New York/New Jersey Stadium pada 6 Juli dini hari WIB. Pertandingan lain yang menarik perhatian termasuk Meksiko vs Inggris, Amerika Serikat vs Belgia, serta laga antara Argentina/Cape Verde melawan Australia/Mesir yang ditunda hingga 7 Juli.
Tim-tim yang lolos ke babak 16 besar telah ditentukan berdasarkan hasil klasemen grup. Brasil, sebagai juara Grup C, akan menghadapi runner-up Grup I, Norwegia, yang tampil impresif dengan enam poin dari tiga laga. Sementara itu, juara Grup J, Argentina, akan bertemu pemenang Grup D, Australia, atau runner-up Grup G, Mesir, yang masih menunggu hasil laga 32 besar. Prancis, juara Grup I, akan melawan Paraguay, yang lolos sebagai runner-up Grup D, dalam laga yang digelar di Philadelphia Stadium.
Laga paling dinanti adalah pertemuan antara Portugal dan Kroasia, yang keduanya lolos sebagai juara dan runner-up Grup K, melawan Spanyol dan Austria dari Grup H. Pertandingan ini dijadwalkan di Dallas Stadium pada 7 Juli. Di sisi lain, Amerika Serikat sebagai juara Grup D akan menghadapi Belgia, juara Grup G, dalam laga yang berlangsung di Seattle Stadium. Sementara itu, Kolombia, juara Grup K, akan melawan Ghana atau Aljazair, yang bersaing ketat di posisi kedua Grup J dan G, di BC Place Stadium pada 8 Juli.
Pertandingan-pertandingan ini menandai awal fase gugur yang menentukan, di mana setiap kekalahan berarti eliminasi. Dengan kehadiran tim-tim besar seperti Brasil, Prancis, Spanyol, dan Argentina, serta kejutan dari tim-tim seperti Norwegia dan Kanada, babak 16 besar Piala Dunia 2026 diprediksi menjadi salah satu putaran paling seru dalam sejarah turnamen. Fans di seluruh dunia kini menanti hasil laga 32 besar yang tersisa untuk menentukan pasangan pasti di babak berikutnya.
