Sumbawanews.com,- Ketua Badan Tim Nasional PSSI Sumardji menegaskan bahwa Piala AFF 2026 bukan sekadar turnamen biasa, melainkan kesempatan emas bagi Timnas Indonesia untuk mengukir sejarah sebagai juara pertama dalam sejarah keberadaannya sejak merdeka. Ia menolak tegas anggapan sebagian pihak yang meremehkan ajang ini sebagai “turnamen ecek-ecek” atau menyebutnya dengan julukan “Ciki”, menekankan bahwa kompetisi ini tetap bergengsi di kancah sepak bola Asia Tenggara. Sumardji menyatakan bahwa hingga kini, Timnas Garuda belum pernah mengangkat trofi juara Piala AFF, sehingga edisi 2026 menjadi momen strategis untuk mengubah sejarah. PSSI berkomitmen mendukung penuh tim pelatih dan pemain, termasuk para diaspora yang kini bermain di liga domestik, demi memaksimalkan peluang meraih gelar. Timnas Indonesia rencananya akan menjalani masa latihan intensif di Bali mulai 5 Juli, sebelum turnamen resmi dimulai pada 24 Juli hingga 26 Agustus 2026, dengan grup A yang dihuni Vietnam, Singapura, Kamboja, dan Timor Leste.
