Sumbawanews.com,- Timnas Singapura menyiapkan diri secara serius menjelang Piala AFF 2026, dengan pemusatan latihan di Jepang dan tiga laga uji coba sebagai persiapan akhir. Pelatih Gavin Lee, yang sukses membawa tim lolos ke Piala Asia 2027, menegaskan bahwa ajang sepakbola paling bergengsi di Asia Tenggara ini memiliki makna mendalam bagi identitas dan semangat kebanggaan nasional. Singapura, yang terakhir menjuarai turnamen ini pada 2012, akan memulai perjalanan di Grup A dengan menghadapi Kamboja di Morodok Techo National Stadium pada Jumat, 24 Juli 2026, sebelum bertemu Timor Leste, Vietnam, dan Indonesia.
Lee, yang tumbuh sebagai penggemar sepakbola saat menyaksikan timnya meraih trofi Piala AFF, mengaku tak pernah meremehkan tekanan dan harapan yang menyertai turnamen ini. Ia menyadari bahwa persaingan kini jauh lebih ketat, dengan setiap negara berkembang dengan strategi berbeda. Meski tak lagi mendominasi seperti era 2012, Singapura berkomitmen membawa skuad berpengalaman dan penuh motivasi untuk kembali bersaing di puncak.
Pertandingan pembuka melawan Kamboja menjadi ujian awal sekaligus momentum untuk membangun kepercayaan diri. Dengan jadwal yang menantang di grup yang sama dengan Indonesia dan Vietnam, setiap laga bagi The Lions dianggap seperti final. Keberhasilan di turnamen ini bukan hanya soal gelar, tapi juga tentang membangkitkan kembali semangat sepakbola nasional yang pernah menggelegar di masa kejayaan.
