Sumbawanews.com,- Bandung – Persib Bandung resmi mengumumkan kedatangan Gabriel Mutombo Kupa sebagai pengganti Federico Barba di lini belakang menjelang musim 2026/2027. Bek tengah berkebangsaan Prancis itu mengikat kontrak satu tahun dengan tim berjuluk Pangeran Biru, menyusul kepergian sang pemain asal Argentina yang menjadi tulang punggung pertahanan musim lalu.
Mutombo, yang lahir di Villeurbanne pada 19 Januari 1996, bukanlah nama asing bagi bobotoh. Pemain berpostur 1,88 meter itu pernah bertanding melawan Persib saat membela Ratchaburi FC dalam babak 16 besar AFC Champions League Two pada Februari 2026. Pengalaman itu dianggap sebagai keuntungan strategis, mengingat ia sudah mengenal gaya permainan Maung Bandung dan atmosfer sepak bola Indonesia.
Deputy CEO PT Persib Bandung Bermartabat, Adhitia Putra Herawan, mengatakan rekrutmen Mutombo berdasarkan rekomendasi langsung dari tim pelatih yang membutuhkan kestabilan di posisi bek tengah. “Tim pelatih merekomendasikan Gabriel Mutombo untuk mengisi kebutuhan di sektor bek tengah. Berdasarkan rekomendasi tersebut, tim sporting bergerak cepat melakukan komunikasi dan negosiasi. Alhamdulillah, seluruh proses berjalan lancar hingga tercapai kesepakatan,” ujarnya dalam keterangan resmi, Selasa, 30 Juni 2026.
Karier Mutombo dimulai di akademi Olympique Lyon, salah satu pabrik pemain terkemuka di Prancis. Ia kemudian meniti karier profesional di sejumlah klub Eropa, termasuk Angers SCO dan Troyes di Ligue 1, FC Botoșani di Rumania, hingga Chania di Yunani. Setelah itu, ia melanjutkan petualangannya ke Asia bersama Ratchaburi FC di Liga Thailand, sebelum memutuskan bergabung dengan Persib.
Manajemen percaya bahwa pengalaman Mutombo di berbagai liga dengan karakter berbeda—dari Eropa hingga Asia—akan membawa ketenangan, kepemimpinan, dan struktur pertahanan yang lebih solid. Selain itu, kehadirannya juga diharapkan mampu menjadi mentor bagi para pemain muda di skuad Persib, mengingat perjalanan kariernya yang panjang di level profesional.
Dengan kedatangan Mutombo, Persib menutup salah satu celah terbesar di lini belakang setelah kepergian Barba. Kini, Maung Bandung siap menghadapi tantangan ketat di kancah domestik maupun Asia, dengan fondasi pertahanan yang lebih matang dan berpengalaman.
