Sumbawanews.com,- Persib Bandung menegaskan bahwa prioritas utama mereka bukanlah lawan-lawan kuat di fase grup AFC Champions League Two (ACL 2) 2026/27, melainkan mengalahkan Manila Digger dalam laga playoff pada 31 Agustus 2026 di Gelora Bandung Lautan Api. Kemenangan atas wakil Filipina itu menjadi syarat mutlak agar Maung Bandung bisa melangkah ke babak grup, di mana mereka berpotensi menghadapi FC Seoul, Melbourne Victory, dan The Cong-Viettel.
Deputy CEO PT Persib Bandung Bermartabat, Adhitia Putra Herawan, menekankan bahwa tidak ada gunanya membayangkan lawan-lawan di Grup E jika tiket lolos dari playoff belum diraih. “Yang paling penting kami lolos dulu lah ya. Lawan siapa pun, kami menang dulu, supaya kami lolos ke babak selanjutnya,” ujarnya, menegaskan sikap pragmatis tim.
Jika berhasil melaju, musim 2026/27 akan menjadi musim ketiga berturut-turut Persib tampil di kompetisi antarklub Asia. Pada ACL 2 2024/25, Maung Bandung finis terakhir di Grup F dengan lima poin dan gagal melangkah ke babak knockout. Namun, pada musim berikutnya, mereka mampu menembus babak 16 besar sebelum dikalahkan Ratchaburi FC dengan agregat 1-3.
Kini, tantangan jauh lebih berat. Grup E yang bakal dihuni Persib jika lolos berisi tiga tim kuat dari Asia: juara K-League FC Seoul, raksasa A-League Melbourne Victory, dan tim kuat Vietnam, The Cong-Viettel. Namun, Adhitia menolak mengklasifikasikan grup mana yang lebih mudah atau sulit. “Secara kualitas semua grup merata. Kami tidak bisa memilih grup. Ya, kami bersyukur berada di grup mana pun.”
Dengan demikian, fokus Persib tetap pada satu misi: menang atas Manila Digger di laga leg pertama playoff pada 31 Agustus 2026. Tanpa kemenangan itu, semua rencana melawan FC Seoul atau Melbourne Victory hanyalah angan-angan.
