Sumbawanews.com,- Pelatih Persib Bandung, Igor Tolic, mengakui bahwa partisipasi timnya di ASEAN Club Championship 2026-2027 menjadi tantangan besar, menyusul lawan-lawan berlevel elite yang akan dihadapi di fase grup. Persib tergabung dalam Grup B bersama Port FC, Johor Darul Takzim, Lion City Sailors, Svay Rieng, Shan United, dan CAHN FC—tiga di antaranya, yakni Port FC, Johor Darul Takzim, dan CAHN FC, juga berkompetisi di AFC Champions League Elite 2026-2027. Tolic menegaskan bahwa level lawan-lawan ini jauh di atas Persib yang masih berlaga di AFC Champions League 2, menjadikan kompetisi ini sebagai ujian nyata sebelum menghadapi liga domestik.
Debut Maung Bandung di ajang ini akan dimulai pada Kamis, 8 Oktober 2026, pukul 19.00 WIB, saat menghadapi Port FC di Stadion Thammasat, Pathum Thani, Thailand. Meski format ASEAN Club Championship menyerupai Piala AFF dan tidak memberikan poin koefisien bagi liga atau klub peserta, Tolic menekankan bahwa fokus utama timnya bukan pada hadiah finansial, melainkan pengalaman bertanding melawan tim-tim kelas atas Asia. “Bertanding di level Asia membuat pertandingan di liga domestik terasa lebih mudah bagi kami,” ujar Tolic, seperti dikutip dari laman resmi Persib.
Tolic juga tidak mempermasalahkan struktur kompetisi yang dianggapnya kurang menguntungkan secara teknis, karena baginya, nilai utama terletak pada peningkatan kualitas tim menjelang musim Super League 2026-2027. Dalam laga pembuka, Persib akan tanpa tiga pemain kunci, termasuk Beckham Putra, yang menjadi salah satu andalan di lini tengah. Prediksi skor dan analisis permainan pun bertebaran, namun Tolic tetap menekankan bahwa hasil akhir bukanlah ukuran utama—yang penting adalah bagaimana tim bisa menyerap pembelajaran dari setiap detik pertandingan.
Dengan kehadiran klub-klub kuat dari Thailand, Malaysia, Singapura, dan Myanmar, ASEAN Club Championship 2026-2027 bukan lagi sekadar turnamen regional, melainkan panggung uji coba nyata bagi Persib untuk membuktikan kemampuan mereka di kancah Asia.
