Sumbawanews.com,- Di AAMI Park, Melbourne, Rabu (4/11/2026), Persib Bandung menunjukkan ketahanan mental luar biasa dengan membalikkan keadaan dari tertinggal 0-1 menjadi menang 2-1 atas Melbourne Victory dalam lanjutan Grup E AFC Champions League Two 2026/2027. Gol bunuh diri Julio Cesar pada menit ke-71 sempat membuat tuan rumah unggul, tetapi Luka Menalo menyamakan kedudukan pada menit ke-85, diikuti gol kemenangan Balsa Sekulic pada menit ke-90 yang mengantarkan Maung Bandung ke babak 16 besar.
Kemenangan dramatis ini memperkuat posisi Persib di puncak klasemen Grup E dengan 12 poin dari empat pertandingan, hasil sempurna dari empat kemenangan berturut-turut. Dengan dua laga tersisa, tim asuhan Igor Tolic sudah pasti lolos ke fase gugur, tak mungkin lagi tersingkir dari dua besar. Komposisi awal Persib tetap mempertahankan jajaran andalan: Fitrah Maulana di bawah mistar, lini belakang yang diisi Patricio Matricardi, Julio Cesar, Danijel Loncar, Sandy Walsh, dan Eliano Reijnders, sementara Gakuto Notsuda, Thom Haye, dan Adam Alis mengendalikan lini tengah. Uilliam Barros dan Balsa Sekulic menjadi ujung tombak serangan.
Pertandingan dimulai dengan tekanan kuat Melbourne Victory, namun Persib perlahan mengambil kendali permainan. Peluang terbaik babak pertama datang pada menit ke-33 saat Balsa Sekulic melepaskan tembakan keras dari luar kotak penalti, namun bola hanya membentur mistar. Di babak kedua, Melbourne Victory kembali mengancam lewat Harrison Sawyer yang tembakannya mengenai tiang gawang. Namun, petaka menimpa Persib pada menit ke-71: kesalahan Fitrah Maulana dalam menangkap umpan silang memicu kekacauan, dan upaya Julio Cesar untuk menghalau bola justru mengarahkan bola ke gawang sendiri, membuat Melbourne Victory unggul 1-0.
Tolic segera merespons dengan tiga pergantian: Marc Klok menggantikan Adam Alis, Luka Menalo menggantikan Uilliam Barros, dan Mariano Peralta masuk menggantikan Julio Cesar pada menit ke-76. Perubahan itu langsung membuahkan hasil. Pada menit ke-85, Menalo memanfaatkan bola liar di dalam kotak penalti untuk menaklukkan kiper Jack Duncan, menyamakan kedudukan menjadi 1-1. Delapan menit kemudian, serangan cepat yang diprakarsai Peralta menghasilkan umpan mendatar yang disambut Sekulic dengan tembakan akurat, mengubah skor menjadi 2-1.
Melbourne Victory berusaha mengejar, namun pertahanan Persib kokoh hingga peluit panjang. Secara statistik, kedua tim mencatat 12 tembakan, tetapi Persib lebih efektif dengan lima tembakan tepat sasaran, sementara tuan rumah gagal mengarahkan satu pun tembakan ke gawang. Persib juga menguasai bola 59 persen, unggul dalam operan (639 operan, 568 akurat) dibandingkan 445 operan dan 355 akurat milik Melbourne Victory. Kemenangan ini bukan sekadar tiga poin—ini adalah bukti ketangguhan, strategi, dan mental juara yang membawa Persib melangkah lebih jauh di panggung Asia.
