Sumbawanews.com,- Persebaya Surabaya memastikan diri lolos ke semifinal Piala Presiden 2026 setelah mengoleksi enam poin dari dua kemenangan di Grup B, dengan pelatih Bernardo Tavares menyiapkan strategi menghadapi kemungkinan lawan dari Grup A: Persib Bandung atau Arema FC. Pertandingan terakhir Grup A antara Persib dan Tampines Rovers masih akan berlangsung pada 31 Juli 2026, namun posisi Maung Bandung sebagai juara grup sudah terjamin berkat dua kemenangan 1-0 atas Arema dan DPMM. Sementara itu, Arema masih berpeluang finis runner-up Grup A jika menang atas DPMM, meski tetap kalah head-to-head dari Persib. Di sisi lain, Persebaya bisa menjadi juara Grup B jika mengalahkan Port FC pada 1 Agustus 2026, yang akan memicu kemungkinan derbi Jatim melawan Arema di semifinal. Jika Bajul Ijo finis di posisi kedua, mereka akan bertemu Persib.
Tavares mengakui kedua tim dari Grup A sebagai lawan tangguh. Ia menilai Persib sebagai juara BRI Super League yang diperkuat banyak pemain berkualitas dan menjadi kandidat kuat juara turnamen ini. Sementara Arema, menurutnya, juga tidak kalah kuat dengan rekrutmen pemain-pemain penting yang tetap bertahan. “Persib saya pikir sudah ada di posisi teratas. Arema mungkin ada di posisi kedua. Saya tidak tahu. Tapi, jika kami ingin berjumpa Persib, kami harus ada di peringkat kedua,” ujar Tavares. Ia menekankan bahwa fokus utama tim saat ini adalah meraih kemenangan dalam laga berikutnya melawan Port FC, bukan memprediksi lawan di semifinal.
Meski telah menyapu bersih dua laga, Tavares mengakui bahwa permainan Persebaya masih memiliki kelemahan, terutama dalam aliran bola dan proses membangun serangan yang belum optimal. Ia menegaskan bahwa tim harus terus meningkatkan konsistensi permainan sebelum menghadapi tantangan lebih berat di babak empat besar.
