Sumbawanews.com,- Pelatih Persebaya Surabaya, Bernardo Tavares, mengungkapkan bahwa timnya siap menghadapi salah satu dari dua tim kuat, Persib Bandung atau Arema FC, di semifinal Piala Presiden 2026. Pernyataan itu disampaikan Tavares usai laga Grup B melawan PSMS Medan yang berakhir dengan kemenangan 1-0 bagi Bajul Ijo, Rabu (29/7) malam, di Stadion Gelora Bung Tomo, Surabaya. Kemenangan itu mengukuhkan posisi Persebaya sebagai pemuncak klasemen Grup B dan memastikan lolos ke babak empat besar.
Tavares menekankan bahwa lawan semifinal akan ditentukan oleh posisi akhir Persebaya di klasemen Grup B. Jika timnya finis di peringkat pertama, kemungkinan besar akan bertemu Arema FC, sementara jika berada di posisi kedua, mereka akan menghadapi juara bertahan Super League 2025/2026, Persib Bandung. Ia mengakui Persib sebagai salah satu favorit turnamen ini, mengingat kekuatan tim yang diperkuat sejumlah pemain baru, sekaligus memuji Arema yang tetap mempertahankan inti pemain kunci dan menambahkan talenta berkualitas.
Meski dua tim lain di Grup A, Tampines Rovers dan DPMM, menjadi kemungkinan lawan, Tavares mengaku belum sempat memantau performa mereka secara langsung. Ia menegaskan fokus utama timnya saat ini tetap pada laga berikutnya melawan Port FC di fase grup, sebelum mempersiapkan strategi menghadapi lawan di semifinal. Tavares juga mengapresiasi ketahanan para pemain yang tetap tampil penuh intensitas meski jadwal pertandingan yang padat membuat fisik mereka terasa lelah.
