Sumbawanews.com,- Pelatih Timnas Singapura, Gavin Lee, menyatakan kesiapannya menghadapi tantangan berat di FIFA ASEAN Cup 2026 setelah diketahui tergabung dalam Grup A bersama Timnas Indonesia, Malaysia, dan India. Turnamen yang berlangsung dari 24 September hingga 3 Oktober 2026 di Indonesia itu dinilainya sebagai momentum penting untuk mengukur perkembangan timnya di level tertinggi sepak bola Asia Tenggara.
Dalam pernyataan resmi Federasi Sepak Bola Singapura (FAS), Gavin mengatakan bahwa berhadapan dengan lawan-lawan regional berkualitas menjadi kesempatan ideal untuk mengevaluasi kemajuan tim. “Turnamen ini datang pada waktu yang penting bagi kami. Bermain melawan lawan regional yang berkualitas memberi kami kesempatan lain untuk menguji diri sendiri dan melihat di mana posisi kami sebagai sebuah tim,” ujarnya.
Meski mengakui adanya progres dalam beberapa tahun terakhir, Gavin menegaskan bahwa Singapura masih memiliki banyak pekerjaan rumah untuk kembali bersaing di puncak kawasan. Ia menekankan bahwa setiap ajang internasional menjadi batu loncatan untuk meningkatkan konsistensi dan standar permainan timnya.
FIFA ASEAN Cup 2026 akan digelar dengan format baru, membagi peserta menjadi dua divisi. Indonesia menjadi tuan rumah kasta tertinggi, Premier Division, yang diisi delapan tim terkuat. Grup A, yang dihuni Indonesia, Malaysia, Singapura, dan India, diprediksi menjadi salah satu grup paling ketat. Sementara itu, Grup B berisi Vietnam, Thailand, Filipina, dan Pakistan.
Di kasta kedua, Challenge Division, Hong Kong, Myanmar, dan Brunei Darussalam bertarung di Grup A, sementara Kamboja, Laos, dan Timor Leste bersaing di Grup B.
Gavin Lee menekankan bahwa meski menghormati kekuatan lawan, terutama tuan rumah, fokus utama timnya adalah berkembang secara berkelanjutan. Ia tak menyebut target spesifik, tetapi menegaskan bahwa partisipasi di turnamen ini adalah bagian dari rencana jangka panjang untuk membangun tim yang lebih tangguh dan siap bersaing di masa depan.
